已看透了这场闹剧的本质。

龙椅上的萧桓将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷峭的笑意。

他要的从不是严惩张鹏，而是借这桩事立威：敲打代宗旧臣，让他们知道新朝容不得妄议；卖谢渊一个人情，让这位掌兵重臣心存感激；彰显自己“以社稷为重”

的姿态，收拢民心；同时观察石崇、徐靖的反应，看他们是否真的“忠于”

自己。

“罢了。”

萧桓挥了挥手，语气缓和了几分，“念你初犯，且不知内情，今日便饶了你。

杖责免了，罚俸三月，仍任监察御史。”

他顿了顿，目光扫过阶下群臣，语气陡然转厉：“但朕丑话说在前面，往后若再有言官凭臆测构陷重臣，或旧臣私议朝政者，休怪朕无情，定按峻法严惩！”

张鹏如蒙大赦，连连叩：“谢陛下开恩！

臣日后定当谨言慎行，察实情、辨冤枉，绝不妄言！”

起身时，他偷偷瞟了谢渊一眼，眼神里满是愧疚与感激，又恶狠狠地瞪了石崇一眼，显然已明白自己被利用。

萧桓的裁决落下，殿内的风波渐渐平息，可群臣望着龙椅上的新主，心底却多了几分敬畏。

这位帝王看似宽容，实则掌控一切，连敲打旧臣、安抚重臣、遏制逆党的分寸都拿捏得恰到好处。

吏部尚书李嵩暗自庆幸——还好自己没有跟着难，否则此刻遭殃的便是自己。

周铁悄悄松了口气，看向谢渊的目光多了几分敬佩。

他知道，谢渊的沉默是最明智的选择，而萧桓的裁决，虽有帝王权术的算计，却也在无形中保护了谢渊，暂时化解了这场危机。

王直则握紧了拳头，更加坚定了追随谢渊的决心——这样的帝王，这样的忠臣，才是大吴的希望。

石崇、徐靖的脸色却不太好看。

他们没能借张鹏案扳倒谢渊，也没能清洗旧臣，反倒让萧桓借势立了威，自己的算盘，终究是打空了。

徐靖偷偷拉了拉石崇的衣袖，示意他莫要再言，石崇咬牙切齿，却也只能悻悻地退了回去。

早朝散后，石崇、徐靖、周显凑在殿角的阴影里，脸色阴沉得能滴出水来。

徐靖狠狠踹了一脚柱础，骂道：“张鹏这废物，成事不足败事有余！

不仅没能扳倒谢渊，反倒让萧桓立了威！”

石崇的脸色也好不到哪里去，甲片摩擦出刺耳的声响：“这老东西太能忍了，竟一句话都不辩解，反倒让咱们落了个‘构陷忠良’的嫌疑。”

他顿了顿，眼底闪过一丝阴毒，“不过没关系，张鹏虽没扳倒他，咱们还有秦飞。

徐靖，你立刻去诏狱，给秦飞用重刑，逼他咬出谢渊通敌，就算没有实据，也要让他画押！”

周显摇了摇头：“陛下刚饶了张鹏，此刻逼供太明显。

不如先查谢渊的门生杨武，他正率边军在京郊，咱们给他安个‘私调边军、意图谋反’的罪名，再伪造密信，定能让谢渊百口莫辩。”

三人交换了个眼神，新的构陷阴谋，在暗中悄然酝酿。

谢渊刚走出奉天殿，周铁便快步追上，在他耳边低声道：“大人，张鹏是被石崇挑唆的，昨夜镇刑司旧吏见过他。”

谢渊点点头，目光扫过远处的宫墙：“我知道。

石崇急了，开始狗急跳墙了。”

“秦飞那边怎么办？徐靖怕是要下重刑了。”

周铁担忧地问。

谢渊脚步一顿，声音压得极低：“我已让于科联系秦飞的亲信，若徐靖用刑，便让秦飞‘假意招供’，把石崇通敌的事扯出来，引陛下彻查。

另外，你立刻去查张鹏手中的纸条，看是谁递给他的，定能找到镇刑司的痕迹。”

周铁