默不是妥协，是藏在鞘里的刀，只等时机成熟，便要出鞘见血。

翰林院学士王直站在靠前的位置，年轻的脸上满是凝重，捏着朝笏的指节泛白，指腹按在冰冷的象牙上，却暖不透心底的寒意。

他向来最敬重谢渊，这位两朝老臣不仅是他的前辈，更是他为官的榜样，此刻听到这些窃语，只觉得心头沉甸甸的，像压了块湿冷的棉絮。

脑海里全是往日与谢渊相处的片段：三年前他刚入翰林院，因写错宣府卫粮饷账册被御史弹劾，眼看就要被罢官，是谢渊深夜带着他去户部库房核对底册。

那夜下着大雪，两人踩着没过脚踝的积雪走了两个时辰，谢渊的靴底磨破了洞，冻得脚趾麻，却还笑着安慰他“账册清了，冤屈就没了”

，只为还他清白。

上月大同卫缺粮，边军急报雪片般送进兵部，谢渊拖着病体在衙署守了三日三夜，咳得痰里带血，却仍坚持“粮草不到，兵符不”

，说“将士守国门，不能让他们饿着肚子打仗”

。

那样一位连针尖大的错处都不肯放过、连底层将士都挂在心上的老臣，怎会“私通旧主”

？

可眼前的景象又让他困惑不已：谢渊既不辩解，也不陈情，神色平静得像一潭深水，仿佛对周遭的议论充耳不闻。

王直忍不住想起今早路过兵部衙署，见于科抱着兵符匣子守在门口，脸色惨白如纸，见了他只匆匆递了个“安”

字的眼神便立刻转身，连话都不敢多说。

谢渊分明握着重权，为何偏偏选择沉默？是怕峻法牵连谢家满门，还是另有隐情？王直望着那道苍老却挺直的背影，心里像被无数个问号填满，既不愿相信流言，又解不开眼前的谜团，只觉得胸口堵得闷。

石崇见窃议渐起，群臣的眼神都带着猜疑落在谢渊身上，眼底闪过一丝得意，知道时机到了。

他直起身，拍了拍甲胄上不存在的灰尘，刻意上前半步，声音洪亮得足以传遍整个大殿，打破了那层隐秘的沉默。

“陛下，臣有本奏。”

石崇躬身行礼，余光扫过群臣，带着示威般的快意，“臣闻近日有流言，说谢尚书与玄夜卫北司指挥使秦飞过从甚密，秦飞抗旨不尊，拒不奉诏迎驾，怕是受了他人指使！”

他顿了顿，故意拖长语调，给群臣留下想象的空间，随即又加重语气：“玄夜卫指挥使周显已查到些蛛丝马迹，秦飞的亲信供称，曾见过谢尚书的门生于科与秦飞密会。

不如彻查一番，也好还谢尚书清白，堵了朝堂上的流言蜚语。”

这话看似“为谢渊辩解”

，实则字字诛心，既点了“谢渊”

“秦飞”

的关联，又抬出“周显”

作证人，坐实了“有迹可循”

的假象。

石崇要的就是这个效果，只要查案的由头立住，他就能借着诏狱的酷刑，逼秦飞咬出谢渊，到时候兵部的权柄就是他的囊中之物。

诏狱署提督徐靖立刻心领神会，上前一步附和，声音洪亮得震得烛火摇晃：“石大人所言极是！

诏狱署已备好刑具，只要陛下下令，臣立刻提审秦飞，动用‘天罗地网’之刑，定能让他吐实情，查个水落石出！”

他口中的“天罗地网”

是诏狱最酷的刑罚，进去的人十无一生，摆明了要置秦飞于死地，再嫁祸谢渊。

周显也跟着躬身：“臣确已掌握部分证据，若陛下准奏，臣愿将密探笔录呈上，协助查案。”

三人一唱一和，像三张网，死死罩向谢渊，只等萧桓点头，便要收网捕鱼。

萧桓的目光扫过殿内，指尖敲击龙椅的节奏忽然变快，清脆的声响在死寂中格外刺耳，殿内的窃窃私语瞬间平息