海沉浮，从边关校尉到正一品太保，他历经永熙、泰昌、成武三朝，见过元兴帝靖难的兵戈，抗过瓦剌入侵的铁骑，处理过石迁构陷忠良的冤案，从未有一刻像现在这样无力。

他曾以为守住兵部、握紧兵符、控住粮草，便能为成武撑起最后一道屏障，可他算得了粮草调度的精细，算得了边镇防务的疏漏，却算不透人心向背的诡谲，算不过七年软禁磨出来的狠戾——萧桓早把禁军、京营、玄夜卫的旧部织成了一张网，只待今日收网，而他，竟直到网收紧时才看清这局。

“老师，咱们……要不要避一避？”

于科见他久久不语，忍不住上前半步，手已按在腰间的短刀上——那是谢渊赐他的防身之物，刀刃曾饮过逆党的血，“学生护您从后巷走，出西直门，去投奔宣府卫副总兵李默的旧部！

他是岳峰老将军的门生，定会护您周全！”

“避？”

谢渊睁开眼，眼底的疲惫散去些许，泛起一层冷光，他抬手拍了拍于科的胳膊，力道轻得像一片羽毛，却带着不容置疑的坚定，“我是太保兼兵部尚书，兼掌御史台，朝局倾覆，国脉将断，岂能避？”

他站起身，膝盖踉跄了一下，于科连忙扶住他，才现老师的袍角内侧，还沾着昨夜咳血的痕迹，早已凝成暗褐色，与青色官袍融在一起，不细看竟难以察觉。

谢渊推开于科的手，走到案边，将那本染了墨渍的粮草册页轻轻合上，又把锁着兵符的铜匣推到于科面前，铜锁上的鎏金印鉴在烛火下泛着冷光：“你守着衙署，记好两条规矩。

其一，任何人调兵，无论是石崇还是周显，非成武帝亲诏，非我亲笔勘合盖印，一概不许应；其二，边镇的急报每日照旧汇总，该批复的批复，该转运的转运，莫要乱了章法。”

他顿了顿，补充道，“若我三日未归，你便带着兵符和逆党罪证，去找杨武，让他率边军清君侧。”

于科的眼泪流得更凶，却用力点头：“学生记下了！

老师……您务必保重！”

谢渊伸手取下挂在墙上的七梁官帽，用指尖拂去帽檐上的浮尘——这顶帽子是他拜太保时皇帝亲赐的，帽顶的孔雀翎羽虽有些褪色，却依旧挺直。

他又整了整褶皱的朝服，那是永熙帝年间的旧袍，领口已磨得白，袖口绣着的“忠君护稷”

纹样被岁月洗得浅淡，却在烛火下透着凛然正气。

“走吧。”

谢渊没有回头，迈步朝衙署外走去，靴底踩在积雪上，出“咯吱、咯吱”

的轻响，在寂静的宫道上格外清晰，像一步步踏在人心尖上。

风雪卷着碎冰碴子打在脸上，割得生疼，他却浑然不觉，目光直直望向奉天殿的方向——那里隐约传来山呼“万岁”

的声响，隔着漫天风雪，依旧刺耳得像针。

宫道两侧的禁军早已换了旗帜，原本绣着“成武”

年号的明黄大旗被匆匆换下，取而代之的是萧桓当年亲定的玄鸟旗，玄色的绸缎在风雪中猎猎作响，像张开的巨网。

有几个认识谢渊的老卒，是他当年在京营提拔的，见他走来，纷纷低下头，不敢与他对视，手里的长枪握得死紧，枪杆上的冰碴子“啪嗒”

掉在地上——他们曾跟着他守过德胜门，如今却成了新主的仪仗，成了拦在忠良面前的墙。

谢渊走到奉天殿外，丹陛之下早已跪了满地的群臣，乌压压一片，像被风雪打蔫的草。

石崇、徐靖站在殿门两侧，玄色甲胄上的血迹尚未擦净，凝结成暗褐色的斑块，见谢渊来了，石崇嘴角勾起一抹冷笑，眼底藏着挑衅，却没出声阻拦——他要让所有人看看，这昔日不可一世的兵部尚书，如今也只能乖乖来朝见新主。

吏部尚书李嵩跪在最前排，见谢渊走过，偷