见到陛下！”

李嵩厉声下令，张文连忙应诺。

百官本是社稷的支柱，此刻却成了趋炎附势的小人，为了权位不惜背叛成武。

老吏看着谢渊埋公文的背影，佝偻得像块朽木，案上的烛火快燃尽了，映着他花白的头颅。

“大人，您为了百姓压下烽火，可没人知道您的苦心，日后陛下追究起来……”

老吏的声音带着哽咽。

谢渊抬起头，眼底满是疲惫，却有一丝坚定：“知道不知道，不重要。

我是太保兼兵部尚书，掌的是军政，护的是百姓，不是某一个人的皇位。”

他拿起案上的《大吴会典》，指尖划过“民为邦本”

的字句，“只要京城百姓没事，就算背上‘失忠’的骂名，我也认了。”

老吏望着他，眼眶泛红，转身去添灯油——这朝堂上，还有人记得“公心”

二字，就算只有一个，也不算彻底败了。

午门之外，五十余名官员跪在地上，李嵩、刘焕、王瑾站在最前排，见萧桓一行人走来，齐声高呼“陛下万岁万岁万万岁”

。

萧桓走到他们面前，抬手示意起身，目光扫过众人，见他们脸上满是谄媚的笑，心里满是鄙夷——这些人昨日还在成武面前称臣，今日就跪地迎他，所谓的“忠诚”

，不过是权位的附属品。

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“诸卿平身。”

萧桓声音平淡，“入宫后，先议边军粮饷，再议复位事宜。”

刘焕心里一紧，忙道：“陛下，边军粮饷小事，复位是大事，还是先颁诏吧。”

他怕萧桓追问粮饷的事，暴露自己扣粮附逆的真相。

萧桓盯着刘焕，眼底闪过一丝冷光：“边军断粮三日，是小事？刘大人，你这个户部尚书，是怎么当的？”

刘焕脸色瞬间惨白，忙低下头，不敢说话。

李嵩连忙打圆场：“陛下，刘大人近日忙于核验粮册，一时疏忽，日后定会改正。”

萧桓没再追问，却在心里记下了刘焕——这个人，留不得。

秦飞被软禁在北司衙署，孙六的人守在门口，连纸笔都不让他碰。

他坐在窗前，望着皇城方向，心里满是焦急——谢渊拿到证据了吗？萧桓入宫后会对成武不利吗？张启有没有安全回去？

“秦大人，周显大人请您去指挥使司议事。”

孙六推门进来，语气带着嘲讽。

秦飞起身，整理了一下衣袍：“走吧，我倒要看看，他想怎么处置我。”

他知道，周显不敢杀他，毕竟他手里还有逆党的证据（虽然正本被收走，但他记在脑子里），只要活着，就有机会等谢渊回师。

护纲者的蛰伏，不是认输，是为了日后的反击。

谢渊处理完边镇急报，已是深夜，案上的烛火只剩一点微光。

他走到窗前，望着皇城方向，那里灯火通明，想来萧桓正在文华殿与百官议事。

没有烽火，没有厮杀，京城百姓应该能睡个安稳觉了，他想。

老吏端来热好的药汤：“大人，喝药吧，您咳了一天了。”

谢渊接过药碗，一饮而尽，苦涩的药味在嘴里蔓延，却比不上心里的痛——成武托孤的信任，他终究没能守住；逆党乱政的祸根，他暂时没能拔除。

可他不后悔，若再来一次，他还是会压下烽火。

烛火摇曳，映着他佝偻的背影，也映着案上的“逆党踪迹册”

副本。

无烽火的寒夜，不是朝局的终点，是他与逆党博弈的开始。

只要他还在，只要公心还在，就总有拨乱反正的一天。

片尾