火器壁厚，以省工料银。

谢渊未接其语，径直取一鸟铳，手指顺枪管摩挲，在近枪托处停住：“周侍郎，《工部军器则例》载明，鸟铳枪管需四分厚，此铳仅三分五，若送至边军，炸膛伤及兵卒，谁担其责？”

声虽平，却带着不容置喙的威严，周瑞脸色骤红。

“是……是吏员贪工，下官这就令其重造！”

周瑞躬身辩解，目光躲闪，不敢直视谢渊。

谢渊放下鸟铳，扫过旁侧长枪，枪杆刻“理刑院密探科”

暗纹——此乃石崇旧部标记，心下了然。

“非重造，需彻查！”

他沉声道，“查减料之吏、查工料银去向，若涉贪腐，直接交刑部尚书周铁（正二品）审。”

此言既是督工，亦是敲打印着石崇：勿借军器乱防务，否则休怪律法无情。

周瑞腿微颤，忙应“是”

。

谢渊立在军器库前，望着远处京营方向，心底清明——军器乃防务根本，石崇欲借减料拖垮边军，他偏要守住这关。

此时玄夜卫暗探蹑踪至，递一密笺：“石崇令理刑院吏员赴宣府，阻查李默粮案。”

谢渊颔，令暗探续盯，转身回兵部——好戏，才刚开场。

午时的风带沙尘，谢渊刚回兵部，侧门便被轻推，秦飞闪身入内，手攥黄麻密报，纸角被汗浸得皱：“大人，石崇昨日在理刑院密会徐靖、林文（正三品礼部侍郎），定计：徐靖练死囚三百，藏诏狱后院；林文奏请‘祭永熙帝陵寝’，欲引玄夜卫南司离京；石崇亲赴南宫，劝萧桓复位，以‘谢渊专权’为辞。”

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谢渊接过密报，逐字阅毕，指尖在“死囚三百”

上轻敲：“徐靖敢用死囚，必以家眷为质，此乃其软肋。”

他抬眼对秦飞道，“你令暗探录死囚家眷关押处，再令张启（从三品玄夜卫文勘房主事）核验林文祭陵奏疏，看是否有篡改痕迹——林文乃石崇党羽，恐借祭陵调走南司，为逆党开路。”

秦飞躬身道：“大人，需否提前捕石崇属吏？其近日频繁接触京营旧卒，恐策反。”

“不必。”

谢渊摇头，“捕之易惊蛇，石崇若察觉，必改计划。

你令暗探续盯，录其与旧卒对话，待逆党举事，便为‘谋逆现行’之证。”

他顿了顿，又道，“岳谦（从二品都督同知）那边，你传我令，令其调京营亲卫五百，守养心殿外，若有‘不明身份者’靠近，先擒后禀。”

秦飞领命离去，谢渊将密报藏于案下暗格——暗格内已叠三卷同类密报，皆是逆党动向。

他复取《京营布防图》，以朱笔在“南宫侧门”

“正阳门暗门”

画圈，眼底闪过沉毅：逆党欲借他忙乱行事，他便将计就计，以军政为饵，诱其入瓮。

未时的兵部衙署，理刑院主事赵某（正六品）奉石崇之命，持文书入内，语气带着几分嚣张：“谢大人，石大人令下官问，李默贪粮案为何迟迟不批？边军粮饷关乎防务，大人若徇私，恐被言官参奏‘纵容贪腐’。”

其乃石崇亲信，欲借“言官”

施压，逼谢渊斩李默，断边军助力。

谢渊抬眼，目光扫过赵某：“赵某，你掌理刑院缉捕，应知《大吴律》——贪腐案需核赃款去向，李默粮石未追回，何来‘徇私’？”

他取过案上《李默粮案文书》，提笔批“三日内追粮，逾期交刑部”

，墨迹穿透纸背，“石崇乃从二品，掌理刑院，非管兵部粮饷，此乃越权，你可回禀石大人，再干涉军政，我便奏请成武帝，查理刑院‘侵夺部权’之罪。”

赵某脸色骤变，不敢再言，躬