卷语

“成武朝中期，德佑帝萧桓居南宫，以贴身太监魏奉先（东宫旧宦，授‘南宫侍疾监’，掌日常侍疾、传接外间杂役通报、管理宫闱琐碎事）常与西角门卫安、柴房王管事交接，疑其悉外间朝堂动静，乃召奉先入‘思政堂’。

桓佯作闲谈，忽问：‘朕若得复帝位，谢太保（谢渊，正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫，总军政、掌玄夜卫监察）当以何应？’实则借问探宦心，观外间对谢渊之畏。

奉先久处南宫，既知萧桓复位之念，又惧谢渊威——渊昔年德胜门退瓦剌、今掌京营与玄夜卫，理刑院、诏狱署皆承其调度，去年镇刑司石迁谋乱，渊一言即令玄夜卫擒之，朝野莫不畏服。

奉先恐直言触桓怒，又怕妄议招谢渊责，遂伏地叩，体颤声微：‘谢太保素以社稷大局为重，凡涉国本之事，必依《大吴律》《宫闱规制》行之，奴才微末之身，不敢妄揣太保意。

’终未明言立场，唯以‘大局’二字含糊避祸。

时玄夜卫北司暗探（依《大吴玄夜卫规制》‘宫闱要害处需设密探，录言备查’）隐于‘思政堂’窗下，尽录二人语，当夜递至谢渊署。

渊阅后，察萧桓因宦者避言更添忐忑，恐其急寻私党（徐靖、寿宁侯等）求证，致生变数，遂饬暗探：‘增派两人盯魏奉先行踪，凡其与外间交接，皆录之；南宫守卫需加谨，防私党借杂役递信。

’皆依《大吴律?宫卫篇》‘宗室异动需预控’之条行之。”

南宫深院冷阶除，旧帝佯询宦者跽。

一语复位牵谢保，通体惊惧伏地欹。

言藏顾忌辞难彻，心绕渊威意已殊。

非是庭前无直语，只缘太保势安吴。

南宫“思政堂”

的日影斜过窗棂，落在萧桓脚边的青石板上，像一道划不开的界。

他已在殿内踱了三圈，靴底磨过案前的凉茶渍，出轻微的“沙沙”

声——案上还留着昨夜徐靖密信的纸灰痕，指尖抚过，仍能觉出细滑的触感，可那“时机将至”

的暖意，已被谢渊的名字冲得淡了。

“魏奉先……”

萧桓停在殿中，望着殿门的方向，喉间动了动。

这太监是他东宫旧人，从瓦剌随他归吴，七年南宫幽禁，一直是他贴身侍疾，外间消息多是魏奉先从柴房王管事、西角门卫安处听来的——昨夜魏奉先还去寿宁侯府递过信，定知徐靖、寿宁侯对谢渊的忌惮，今日召他来，便是要探探，连贴身太监都惧谢渊，那外间勋贵、京营旧部，又能有几分底气抗谢渊？

他走到案前，拿起那盏空凉茶盏，指尖在杯沿摩挲——要怎么问才不露破绽？直接问“谢渊会不会拦朕”

，恐魏奉先不敢说；若问“外间人怎么说谢渊”

，又怕他编话哄骗。

萧桓想起昔年在东宫，他问太监“朝臣谁最忠”

，那时的太监敢直言“谢侍郎（谢渊）敢谏，乃忠直之臣”

，可如今，七年过去，谢渊已成太保，权倾朝野，魏奉先还敢说真话吗？

殿外传来魏奉先的脚步声，轻得像猫踩棉，萧桓赶紧放下茶盏，坐回案后的旧椅上，刻意板起脸——他要让魏奉先觉得，这只是随口一问，不是刻意试探，可指尖却不自觉地攥紧了椅扶手，那扶手的木纹已被他七年的指腹磨得亮，此刻却硌得掌心紧。

魏奉先推门进来时，青布袍角沾着院中的衰草屑，手里捧着一方叠得整齐的布巾——是准备给萧桓擦手的，可刚跨进殿门，见萧桓坐在案后，脸色沉得像南宫的夜，脚步猛地顿住，布巾差点从手里滑下去。

“奴……奴才魏奉先，参见陛下。”

他赶紧躬身行礼，腰弯得几乎贴到膝盖，声音里带着习惯性的颤——七年南宫侍