祖皇帝定‘立嫡以长’，是为防宗室争位；我守德胜门，是为护百姓安稳。

你与徐靖勾结，借易储夺权，是为社稷，还是为一己之私？”

他从袖中取出一张纸——是秦飞昨夜送来的密报，上面画着周显与徐靖在诏狱署后门私会的草图，旁边注着“徐靖递锦盒，周显接后藏于袖中”

，“这张图，你认得吗？徐靖给你的五千两银子，现在还在你府中吧？”

晨漏四刻，衙署外突然传来整齐的甲片碰撞声，像一阵惊雷滚过。

周显脸色大变，冲到窗前，见五百团营士卒列成“锋矢阵”

，堵在玄夜卫卫队外——士卒们身着墨色鳞甲，手持新弩，箭已上弦，晨光洒在甲片上，泛着冷硬的光；岳谦立马阵前，手中长枪直指玄夜卫校尉：“玄夜卫擅围兵部衙署，再不退，便以‘谋逆’论罪！”

“谢渊！

你竟敢调兵围署，是要谋反！”

周显转身，声音里带着恐慌，伸手就要拔刀。

谢渊却抬手按住他的腕子，指力大得让周显痛呼出声：“周大人，这不是谋反，是‘护署’。

你带百人围署，我调兵护署，合《大吴会典?京营规制》‘兵部衙署遇袭，可调周边营兵防卫’之条。

你若真持帝旨，为何怕士卒见证？为何怕入宫面圣？”

周显的腕子被捏得麻，佩刀“哐当”

一声落在地上。

他看着谢渊冰冷的眼神，忽然想起当年德胜门之战，谢渊站在城墙上，刀劈瓦剌将领时的模样——那眼神，和现在一模一样，带着“宁死不退”

的决绝。

他的膝盖一软，险些跪倒：“谢大人，我……我是被徐靖逼的！

他说若我不逼你附议，就揭我擅调卫卒的旧事，还说……还说事成后封我为‘太傅’！”

“如今说这些，虽难脱罪，却可减罚。”

谢渊松开手，周显踉跄着后退，跌坐在椅上，椅子腿在青砖上划出刺耳的声响。

就在这时，衙署门被推开，秦飞身着玄色劲装，额角沾着汗，手里拿着一份供词：“大人，徐靖已被拿下！

他供认是他伪造口谕，贿诱周显逼您附议，还说要在今日午时，趁您被牵制，调诏狱署卫卒去东宫‘请’太子殿下迁居南宫！

另外，您府邸安全，徐靖派去的人，已被玄夜卫北司拿下；还有，镇刑司副提督石崇虽仍关押于诏狱，近日仍有旧党试图通过狱卒递信，已被我们截获，需严加看管。”

周显听到“徐靖被拿下”

，像被抽走了所有力气，瘫在椅上，冷汗浸湿了衣领。

他看着秦飞递来的供词，上面有徐靖的签名，还有他收受贿银的记录，手抖得连纸都拿不住：“谢大人……求您饶我一命！

我愿指证徐靖的同党，愿说出张文残党的藏身之处，还愿供出石崇与旧党联络的暗语！

我……我再也不敢了！”

谢渊弯腰捡起周显的佩刀，用布擦去刀上的灰尘：“周大人，你若真心悔过，便随我入宫，向陛下禀明一切。

徐靖、石崇皆藏有旧党与外患的联络线索，陛下或会留其性命以查后续，你若能戴罪立功，或可免流放之苦。”

他将刀递给周显，“但你记住，德胜门的功，是士卒的血换来的；大吴的江山，不是你我能用来交易的，更不是徐靖、石崇之流能觊觎的。”

晨漏五刻，谢渊带着周显前往乾清宫。

宫道旁的梧桐叶已落尽，光秃秃的枝桠在风中摇晃，像一道道瘦骨嶙峋的手。

周显走在后面，头埋得低低的，鳞甲上的银饰在晨光下泛着黯淡的光，与谢渊挺拔的背影形成鲜明对比。

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