卷语

《大吴会典?刑律》卷十二《贪腐篇》载：“凡官员受财枉法，一贯以下杖七十，八十贯绞；不枉法，一贯以下杖六十，一百二十贯杖一百、流三千里；勋贵行贿同罪，虽世爵亦不免，其赃物入官充军饷。”

英国公因军器管理权被革，心存不甘却不敢公然抗旨，竟携黄金百两深夜潜至谢府，欲以重金行贿，求谢渊“通融复职”

，甚至暗许“助其拉拢勋贵、稳固朝堂地位”

。

谢渊素以刚正立朝，深知“受贿则乱法，纵贵则废纲”

，当场严拒，命家仆将英国公“打出去”

，黄金散落府前青石板，金光刺眼却终难染直臣之心。

夜叩朱门携重金，妄图通融乱官箴。

直臣怒喝驱权贵，碎金满地照丹心。

不恋荣华守律法，岂容特权蚀国琛。

莫道勋亲能撼志，清风两袖抵千金。

京都的夜，总裹着一层繁华的薄纱——朱雀大街的灯笼还亮着，映得青石板路泛着暖光，可越往勋贵宅邸集中的巷陌走，夜色便越浓稠，连风都带着几分沉郁。

谢府的朱门立在巷尾，没有挂灯笼，只靠檐角那盏气死风灯透出微光，灯影里，门环上的铜绿在月色下泛着冷意，像极了主人不与权贵同流的性子。

书房的烛火已燃了近三个时辰，烛芯“噼啪”

爆着火星，将谢渊的影子投在满墙《边卫布防图》上，指尖在“宣府卫”

三个字上反复摩挲。

图上用朱笔圈着的“火药缺口三千斤”

，墨迹还未全干——白日清查军器库时，那些空了的火药桶、伪造的支取勘合，还有英国公府仆役嘴角漏出的“烟花庆典”

，此刻都在他脑中打转。

勋贵的贪婪，从来都不是藏着掖着的，只是此前他未料到，他们竟敢拿边卫的性命换一场烟花的热闹。

窗外传来“笃笃”

的脚步声，是家仆李忠在巡逻，靴底踏过青石板的声音很轻，却在这寂静的夜里格外清晰。

谢渊放下手中的《边卫军器补给册》，刚要揉一揉酸的眼，就听见李忠轻手轻脚走到门口，声音压得像怕惊了什么：“大人，府门外有客求见，说是……英国公。”

谢渊的指尖顿在册页上。

三更天，英国公？他想起白日朝堂上，英国公虽没敢公然反驳革去军器管理权的旨意，却借着吏部尚书的口，暗指他“苛待勋贵”

；还有礼部尚书递来的眼神，那里面藏着的“彼此留一线”

，此刻都有了答案。

“让他进来。”

他放下册子，语气平静得听不出波澜，“只许他一人入内，随从留在府外——告诉他们，我谢府的门，容不下带刀的随从。”

李忠应声退去时，谢渊起身走到书架前，指尖划过一排典籍，最后停在《大吴会典?刑律》上。

抽出卷十二“贪腐篇”

，借着烛火翻开，“勋贵行贿同罪，虽世爵亦不免”

的字样，像一道冷光扎进眼里。

他不是没见过行贿的——任地方官时，有乡绅送过良田，任京官后，有同僚递过珍玩，但勋贵深夜携礼，还是头一遭。

这礼，定是裹着刀的。

书房门被轻轻推开，英国公的玄色锦袍先探了进来，袍角沾着夜露，还滴着水——想来是怕人看见，没敢坐轿，步行来的。

他脸上堆着笑，却掩不住眼底的急功近利，手里攥着个描金锦盒，盒角的珍珠蹭过门框，出细碎的响声。

“谢大人深夜叨扰，实在是有要事相商，还望海涵。”

英国公躬身行礼时，目光飞快扫过书房：没有侍从，没有暗卫，只有一桌一椅，满架典籍。