好事。”

谢渊点了点头，从怀中摸出一块碎银，放在老者面前。

老者却推了回去：“老夫当年在德胜门受过谢太保的恩惠——那时粮草短缺，是太保下令将自己的口粮分给士兵和流民，老夫才能活到今天。

这卦，分文不取。”

谢渊没有再推让，只是深深地看了老者一眼，便起身与亲兵匆匆离开。

走了一段路，他回头望去，只见老者仍蹲在墙角，摆弄着卦签，而李嵩的轿子已经远去，只留下一串杂乱的脚印。

他的心乱如麻——老者的话、李嵩的眼神、旧党的构陷、萧栎的猜忌，像一张网，将他紧紧困住。

“大人，李尚书刚才好像认出您了。”

亲兵担忧地说。

谢渊“嗯”

了一声：“他若想构陷，总会找到借口。”

他想起昨日秦飞递来的密报——李嵩暗中授意吏部侍郎张文，将宣府卫粮米掺沙案的责任推给兵部，理由是“兵部监管不力”

。

而刑部尚书马昂与李嵩交好，竟也默认了这一说法，迟迟不将案件移交御史台核查。

官官相护，层层包庇，他这个御史大夫，竟连查案的权力都被架空了。

行至一条僻静的小巷，谢渊停下脚步，对亲兵说：“你即刻去玄夜卫北司，让秦飞秘密核查理刑院‘查谢太保冒领战功’之事，务必找到是谁在背后主使；再让他盯着李嵩的动向，看他今日去城根做什么。”

亲兵领命：“属下遵旨！”

看着亲兵离去的背影，谢渊靠在墙上，闭上眼睛——他感到一阵前所未有的疲惫，仿佛肩上的军政大权、监察重任，都变成了沉重的枷锁。

他沿着小巷缓步而行，脑海中不断回响着老者的话：“持满戒盈，急流勇退”

。

可他真的能退吗？他想起德胜门守城时，一名年仅十五岁的小兵对他说：“谢大人，我爹娘都死在瓦剌人手里，我要跟着您杀胡虏，守京师！”

那小兵最后死在了城楼上，手里还紧握着一把断刀。

他想起上个月去宣府卫巡查，一名老妇人拉着他的手说：“谢大人，粮米里的沙土太多，我孙儿吃了拉了三天肚子，您可得为我们做主啊！”

这些画面在他脑海中闪过，让他无法放弃肩上的责任。

可若不退，又该如何应对？他想起元兴帝时的宋濂——宋濂辅佐元兴帝整饬吏治、展生产，功劳卓着，却因“权过重”

被旧党构陷，最终下狱处死。

而自己现在的权力比宋濂更大，旧党的构陷也更猛烈，萧栎的猜忌也更深，若不采取措施，宋濂的悲剧很可能在他身上重演。

走到巷口，他看到一家茶馆，便走了进去。

找了个靠窗的位置坐下，点了一壶茶。

邻桌的两名书生正在闲聊，其中一名书生说：“听说了吗？理刑院正在查谢太保德胜门大捷时的战功，说他‘虚报杀敌人数，冒领赏赐’。”

另一名书生道：“不会吧？谢太保可是忠臣啊！”

那名书生冷笑一声：“忠臣？功高震主就是罪！

当年的宋濂不也是忠臣？还不是被处死了？”

谢渊端着茶杯的手微微颤抖。

流言已经传到了市井之中，可见旧党散布流言的范围之广、力度之大。

他想起昨日在朝堂上，萧栎问他：“宣府卫粮米掺沙之事，兵部为何监管不力？”

当时他还以为萧栎只是正常问责，现在想来，很可能是李嵩等人在萧栎面前说了什么，让萧栎对他产生了怀疑。

他放下茶杯，起身离开茶馆。

走到街上，风更紧了，吹得他的毡帽都有些歪斜。

他抬手扶正毡帽，目光落在远处的兵