反而会借‘太上皇受冷遇’造谣，动摇民心。”

他顿了顿，又道：“臣愿以全家性命担保，太上皇归京后，必无乱事！”

萧栎点了点头，拿起朱笔：“准奏。

令玄夜卫指挥使周显率军迎太上皇归京，安置南宫；南宫值守由玄夜卫北司直辖，非朕手谕，任何人不得入内。”

旧党官员虽有不满，却也找不到反对的理由——谢渊的奏请既合礼制，又堵了“谋逆”

的口实，还显了萧栎的仁孝。

退朝后，萧栎单独召见谢渊，在暖阁里赐了他一杯热茶：“谢太保，朕知道你迎太上皇归京，不是为了自己，是为了社稷。”

谢渊躬身：“陛下明察！

臣对陛下忠心耿耿，对太上皇只是尽旧臣之义，绝无他心。”

萧栎笑了笑：“朕信你。

当年德胜门守城，你若有二心，京师早破了。

只是南宫之事，还需你多费心——既要照顾好太上皇，也要防着旧党作乱。”

“臣遵旨！”

谢渊心中一块石头终于落地。

他知道，萧栎的信任不是凭空来的，而是他多年来用行动换来的——从坚守宣府卫到死守德胜门，从拆分兵权到主动奏请迎回太上皇，每一步都彰显着他“社稷为重”

的初心。

回到兵部，沈毅迎上来，满脸喜色：“大人，周显已经率军去南宫了！

旧党那些人，一个个脸都绿了！”

谢渊笑着点头：“这只是第一步。

你即刻去礼部，督促他们筹备冬至祭天事宜，同时令玄夜卫密切监视周瑞等人，若他们再敢造谣，立刻拿下！”

沈毅领命而去，谢渊走到窗前，望着远处的南宫方向，心中默念：“太上皇，臣终于能迎您归京了。”

夜幕降临，谢府书房的烛火依旧亮着。

谢渊坐在案前，翻阅着边防奏报，案上的旧砚和疏奏并排摆放，像一对沉默的见证者。

他想起明日萧桓就要归京，想起当年萧桓亲征时的意气风，想起这些年的风风雨雨，心中百感交集。

亲兵端来晚膳，他却没有胃口——不是紧张，而是释然。

他拿起笔，在《边防调度策》上写下“太上皇归京，社稷初安，边防更需稳固，绝不能让胡虏有机可乘”

。

烛光下，他的字迹坚定有力，像他的初心一样，从未动摇。

窗外的寒风还在吹，但谢渊觉得，这个冬天，不会再那么冷了。

片尾

谢府的灯火渐渐熄灭，谢渊躺在榻上，很快就睡着了。

他梦见自己跟着萧桓在宣府卫练兵，萧桓拍着他的肩说“卿果然没让朕失望”

；梦见萧栎在奉天殿笑着对他说“谢太保，迎回太上皇，你立了大功”

；梦见百姓们在街头欢呼，说“太上皇归京，今上仁孝，大吴有希望了”

。

醒来时，天已大亮，管家进来禀报：“大人，周指挥使派人来报，太上皇已过永定门，不日即到南宫。”

谢渊起身，走到铜镜前整理官服——他要去城门口迎接，不是以正一品太保的身份，而是以当年那个被萧桓提拔的参军的身份，去迎接他的旧主。

走出府门，阳光洒在身上，暖洋洋的。

远处传来了仪仗的声音，谢渊站在路边，望着那熟悉的明黄色伞盖，眼中泛起泪光。

他知道，迎回太上皇只是第一步，旧党还在，边防未固，前路依旧充满挑战，但只要他守住“社稷为重、君臣之义”

的初心，就没有迈不过的坎。

他抬头望向德胜门的方向，那里的城楼依旧巍峨，像他守护的大吴江山一样，历经风雨，却始终屹立。

卷尾语