场！”

侍郎领命后，谢渊走到窗边，望着西直门的方向——那里的平民尸骸已安葬，军粮也补了，士兵们正在操练，喊杀声隐约传来，比往日更坚定。

他想起永熙帝教他读《大吴军律》时说的话：“律法这东西，若被奸人钻了空子，就成了害民的刀；只有握在忠良手里，严执行、不徇私，才是护民的盾。”

那时他似懂非懂，如今经西直门之惨、朝堂之辩，才真正明白——军法的尊严，不是靠纸面上的字句，是靠一代代忠良，用勇气和担当，去守护、去践行、去修正的。

未时，礼部尚书王瑾来访，递上一份《平民抚恤册》：“谢太保，西直门受难平民的抚恤金已放完毕，每家三两白银，孤儿寡母还安排了驿馆暂住，礼部准备按‘阵亡军民’礼制，在城外立碑纪念。”

谢渊接过册子，翻到那个男孩的名字——册子上写着“年十岁，父早亡，母务农，被溃兵踏死”

，旁边注着“母已领抚恤，愿入驿馆帮工”

。

他放下册子，对王瑾说：“碑上要刻清楚，这些平民是怎么死的，让后世子孙都记得，军法不严，百姓遭殃。”

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王瑾走后，谢渊取出西直门士兵的联名信——信上有三百多个手印，士兵们说“愿随太保死战，守京师，护百姓”

。

他将信折好，放进《大吴军律》的封套里，与斩将令、铁证卷宗放在一起——这些，都是他守护军法、守护百姓的凭证，也是他对死去平民的承诺。

申时，萧栎派人送来密诏：“太保护律护民，功不可没。

李嵩虽未直接涉案，但其党羽众多，需逐步肃清，不可操之过急；军律修订后，着你亲赴边军宣贯，让边将皆知‘犯者必斩’。”

谢渊读罢密诏，明白萧栎的顾虑——李嵩掌吏部多年，党羽遍布朝野，若一下子动他，恐生乱局。

他提笔回奏：“臣遵旨。

军律修订后，臣愿赴宣府、大同卫宣贯；李嵩党羽，臣会令秦飞暗中清查，待罪证确凿，再一并严惩。”

写罢奏疏，他走到案前，重新拿起《军律修订草案》，在“踏践平民立斩”

旁加了一行小字：“凡士兵护民有功，赏银五两，记功一次”

——严惩之外，更要重赏，这样才能让士兵们明白，护民不仅是责任，也是荣耀。

酉时，夕阳透过兵部的窗棂，落在《大吴军律》上，将“护民守纪”

四个字映得亮。

谢渊坐在案前，想起西直门那个捧着热粥的老丈，想起那个攥着竹筷的男孩，想起那些浴血奋战的士兵，心中愈坚定：军法的修订不是结束，是开始；肃清旧党的斗争不是结束，是开始；守护京师、守护百姓的责任，更不是结束，是开始。

秦飞派人送来消息：“李嵩的门生已有三人请辞，怕被牵连；京营的将领都在自查粮饷，再没人敢克扣了。”

谢渊点点头——震慑的效果已显，但他知道，李嵩不会善罢甘休，旧党的反扑还在后面。

他对信使说：“告诉秦大人，继续清查，不要放松；另外，西直门的守军，要加练火铳阵，防备瓦剌再犯。”

夜幕降临，兵部的烛火亮了起来，谢渊仍在修改《军律修订草案》。

窗外的风带着寒意，却吹不散他心中的暖意——军法将肃，民心已安，京师的防线，比以往更坚固了。

他想起朝堂上撕碎附注的那一刻，纸屑飘落，像平民的冤屈得以昭雪，像军法的尊严得以回归，像大吴的中兴，终于有了更坚实的根基。

烛火摇曳中，他仿佛看到了西直门的百姓在碑前祭拜，看到了士兵们在战场上奋勇杀敌，看到了大吴的江山，在严明的军法与忠良的守