、护百姓”

的话在梦中重叠，大臣的身影渐渐与秦飞诏书的字迹融在一起，仿佛三年前斥南迁的忠勇，正透过秦飞的捷报，在漠北草原上续写。

萧桓猛地攥紧拳，指甲掐进掌心，疼得醒了过来。

殿内烛火已弱，晨光从窗缝里钻进来，落在案上的血书上。

萧桓抬手摸额头，满是冷汗，掌心还留着梦中掐出的红痕。

他望着血书“死守待上皇还”

的字迹，忽然明白——三年前斥南迁的大臣，与今日破王庭的秦飞，本就是一脉相承的忠良：一个守京师于危局，一个复北境于溃败；一个以命保社稷，一个以战践忠诺；他们护的不是他这个太上皇，是大吴的祖宗陵寝，是天下的黎民百姓。

他想起三年前的犹豫，想起李嵩党羽的构陷，想起守陵卫三百人殉国时的血书，忽然喉头紧——若不是大臣坚持，若不是秦飞死战，他如今怕是仍在瓦剌为质，大吴的北境早已成漠北牧场。

他伸手摸向旧棉袍夹层，指尖触到血书的绢布，忽然觉得这布上的血，不仅是谢渊的，是守陵卫的，是所有为大吴战死忠良的，而他必须带着这血的重量，归京后为他们平反，为他们护好江山。

殿外传来死士的轻叩声：“太上皇，李嵩旧党石崇余党五人，欲趁夜焚南宫草料场，已被臣等擒获，搜出通瓦剌的密信。”

萧桓应道：“交刑部审讯，查其同党，不可漏一人。”

死士退去后，他望着案上的《大吴祖制录》，忽然想起梦中大臣举书斥佞的模样——那本书，不仅是祖制，是忠良的铠甲，是社稷的根基，他归京后，定要让这本书的精神，重新立在奉天殿上。

萧桓起身走到窗边，推开一条缝，晨光中的南宫已没了往日的冷寂。

檐角冰棱融水，滴在青砖上汇成细流，像在冲刷这三年的困厄；院中的梅树虽谢，却冒出嫩绿的新芽，像在迎接新的开始。

他想起秦飞诏书里“备天子仪仗”

的话——秦飞虽简办，却仍依《大吴礼制录》设“半副仪仗”

，有旗手、马队，怕他归京时受辱，这份细致，比任何珍玩都让他暖心。

回到案前，他重新展开旧棉袍，将谢渊血书的绢布轻轻摸了一遍，又将那枚“守陵护稷”

玉佩系在腰间，玉佩贴着心口，暖得像忠良的体温。

他取来一支狼毫笔（秦飞送的，笔杆刻着“忠”

字），在《大吴祖制录》的空白处写下：“成武二年冬末，归京前夜梦奉天殿，见昔年南迁议，直臣持录斥佞，其志与秦飞破王庭之勇相承。

朕昔年糊涂，疑忠良、误社稷，今始悟：忠良者，社稷之脊也；陵寝者，祖宗之根也；百姓者，天下之本也。

归京后，当以护陵、安遗、清奸、兴邦为要，不负忠魂，不负苍生。”

字迹力透纸背，墨痕落在永熙帝的朱批旁，像一场跨越时空的对话——先帝的“不可弃寸土”

，与他的“不负忠魂”

，终于在这一刻达成共鸣。

他将笔放回笔架，忽然觉得三年的南宫困厄，不是惩罚，是磨砺，让他从一个犹豫的帝王，变成了懂得敬畏忠良、敬畏社稷的君主。

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殿外传来小太监的轻唤：“太上皇，殉臣遗属已在南宫外候着，陵寝遗骨的灵车也已备好，秦大人令臣来请太上皇起身。”

萧桓应了声“知道了”

，开始整理最后的行装：将《大吴祖制录》卷好放进袖中，旧棉袍穿在里层，新棉袍罩在外头，玉佩系在腰间，血书贴着心口，每一个动作都格外郑重，像在珍藏一段段不能遗忘的岁月。

走到殿门，他回头望了一眼案上的烛火——烛火已燃