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儿臣知道，当年是儿臣糊涂，轻信奸佞，才落得今日下场，儿臣定会改，定会等着北伐胜利，归京清剿奸佞，护好大吴的江山，护好天下的百姓。”

行礼毕，萧桓想起需将也先遣使、李嵩勾结之事告诉秦飞，便走到床前，从枕下摸出一支旧笔——笔杆是空心的，里面藏着传递密信的薄麻纸。

他坐在案前，借着残烛的光，飞快地写下密信：“也先遣使者入南宫，诱朕书罢兵诏，许以归京、割大同宣府，李嵩党羽暗助使者入内，显是早有勾结；朕已拒诏，使者已退；请秦飞查李嵩与瓦剌细作的往来证据，报新帝，早做防备，勿让奸佞坏了北伐大计。”

写完后，他将密信卷成细卷，塞进笔杆，又用蜡封好笔尾，确保不会泄露。

走到殿门，见廊下的玄夜卫侍卫已换了岗，是秦飞安插的亲信，便轻轻敲了敲殿门，侍卫会意，推门进来，萧桓将笔递给他，声音压得极低：“将此笔交给秦飞大人，务必亲手送到，不可让他人知晓。”

侍卫点点头，接过笔，小心地藏在袖中，退了出去，动作轻得像怕被李嵩的眼线现。

残烛的光渐渐弱了，殿内的潮气越来越重，萧桓坐在案前，重新拿起《大吴祖制录》，翻到“元兴帝拒漠北诱降”

的记载，上面写着“成祖曰：‘朕乃大吴天子，宁死不降，宁战不割，宁失朕身，不失社稷’”

。

他指尖摩挲着这行字，想起元兴帝靖难时的英勇，想起永熙帝护民时的坚定，想起谢渊守京师时的忠勇，想起岳谦承父志时的刚毅，想起秦飞查奸佞时的果敢，心中渐渐有了力量——大吴有这么多忠良，有这么多百姓的支持，北伐定会胜利，他定会归京，李嵩与也先的阴谋，终会败露。

他走到窗边，推开一条缝，望向北方的天际，那里是京师的方向，是北伐的方向，是边军将士奋战的方向。

他在心中默念：“谢渊、岳谦，你们在前线要多保重，朕已拒了也先的诱诏，秦飞会查李嵩的罪证，新帝会支持你们，北伐定会胜利；李嵩、也先，你们的阴谋不会得逞，大吴的江山不会倒，大吴的百姓不会屈服，你们终会为自己的所作所为付出代价。”

夜渐深，残烛终于燃尽，殿内陷入一片黑暗，只有窗外的月光透过窗缝，落在案上的《大吴祖制录》上，映出“社稷为重”

的字样。

萧桓躺在床上，手握着永熙帝的和田玉镇纸，冰凉的触感让他格外清醒——他知道，今日拒诏只是开始，李嵩与也先还会有新的阴谋，南宫的日子会更艰难，可他不会怕，不会退，因为他是大吴的太上皇，是列祖列宗的后代，是天下百姓的希望，他必须守住这份忠节，等着那一天：北伐胜利，奸佞伏法，他归京与忠良共饮庆功酒，看着大吴的百姓安居乐业。

片尾

南宫的月光渐渐移到殿中，落在案上的空心笔原来的位置，像在守护着刚传递出去的密信。

萧桓躺在床上，握着和田玉镇纸，耳边仿佛能听到边军将士的喊杀声，能听到秦飞查案的脚步声，能听到新帝部署北伐的议论声——这些声音，像一股暖流，淌过他的心田，驱散了殿内的潮气与寒冷。

殿外传来极轻的脚步声，是秦飞的亲信侍卫回来了，在殿门外轻轻敲了三下，是“密信已送出”

的信号。

萧桓睁开眼，望向殿门，嘴角露出一丝安心的笑意——他知道，秦飞会尽快查案，新帝会尽快部署，李嵩与也先的阴谋，很快就会被粉碎；大吴的北伐，很快就会吹响号角；他归京的日子，很快就会到来。

月光下，《大吴祖制录》的书页轻轻颤动，像在回应他的期盼，像在见证他的忠节，像在预示着大吴的中兴——困厄终将过去，忠良终将得胜，社稷终将安稳，百姓终将太平。

卷尾