上沾着新鲜的血渍：“太保！

陛下！

西北方向现瓦剌骑兵，约莫五十人，正朝着我们的方向搜来，度极快！”

谢渊心中一紧——按原计划，瓦剌骑兵应在东南方向，为何突然转向西北？他看向被押在队伍后的镇刑司黑衣人，厉声问道：“你们是不是还有同党，给瓦剌传了讯？”

黑衣人蜷缩在马背上，声音颤：“没……没有！

我们只知道东南的伏兵，不知道瓦剌骑兵的动向！”

秦飞上前，按住黑衣人的肩膀：“你若说实话，可免你死罪；若敢隐瞒，玄夜卫的诏狱，有的是让你开口的法子。”

黑衣人仍摇头，却眼神闪烁，显然有所隐瞒。

谢渊当机立断，对秦飞道：“你率玄夜卫断后，拖延瓦剌骑兵；岳谦率京营护着陛下先走，往西南据点赶；我与参将留下，审问这黑衣人，逼他说出瓦剌的真实动向。”

秦飞躬身应道：“臣遵令！”

刚要转身，萧桓却道：“不可！

秦爱卿若断后，玄夜卫兵力不足，恐难抵挡瓦剌骑兵。

朕看不如这样：朕与少数残兵往东北方向走，引开瓦剌，你们率主力往西南转移，待摆脱瓦剌后，再汇合。”

谢渊忙道：“陛下万万不可！

东北方向是瓦剌的包围圈，您若去了，便是自投罗网！”

萧桓摇头：“朕若与主力同行，瓦剌定会紧盯主力，弟兄们伤亡会更大。

朕带少数人引开他们，你们才能安全转移，这是目前最好的办法。”

亲卫小校立刻跪下：“陛下，臣愿随您走！

就算拼了命，也护陛下周全！”

十余名残兵纷纷跪下，齐声喊道：“臣等愿随陛下！”

谢渊看着萧桓坚定的眼神，知道劝不动，只能含泪道：“陛下，臣给您留二十名精锐残兵，还有半袋干粮与水囊，臣会尽快率主力来接应您！”

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萧桓与残兵们往东北方向走了约莫半个时辰，瘴雾越来越浓，每走一步都需拨开黏腻的树枝。

腹中的饥饿愈强烈，萧桓扶着一棵枯树喘息，亲卫小校递来一块干硬的饼，萧桓接过，掰成小块，分给身边的残兵：“大家都吃点，保存体力。”

残兵们接过饼，却舍不得咬——这是最后一点干粮，他们想留给陛下。

萧桓见状，率先咬了一口饼，干涩的饼渣剌得喉咙生疼，却仍笑道：“你们看，这饼虽硬，却能填肚子，快吃。”

残兵们这才小口啃起来，泪水混着饼渣咽下，心中满是酸楚。

忽然，远处传来马蹄声，夹杂着瓦剌兵的呼喊：“搜仔细点！

太师有令，活要见人，死要见尸！”

萧桓心中一紧，对残兵们道：“快，躲进前面的山洞！”

残兵们扶着萧桓，快步冲进山洞——山洞狭小，仅能容下十余人，洞口被藤蔓遮挡，不易被现。

马蹄声越来越近，萧桓屏住呼吸，听着瓦剌兵的脚步声从洞外经过，心中祈祷他们不要现。

亲卫小校握紧长刀，目光警惕地盯着洞口，指尖因紧张而白——他已做好准备，若瓦剌兵现山洞，便冲出去拼杀，为陛下争取时间。

瓦剌兵的脚步声渐渐远去，萧桓刚松了口气，却听到洞外传来“咔嚓”

一声——是藤蔓被刀砍断的声音！

一名瓦剌兵的脑袋探进山洞，看到萧桓的龙袍一角，立刻喊道：“这里有大吴的人！

快过来！”

萧桓心中一沉，对残兵们道：“你们从洞后的密道走，朕来断后！”

亲卫小校急道：“陛下，臣等不走！

要走一起走！”

萧桓厉声