卷语

《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“宣府卫守备谢勉殉国，灵位入祀太庙西庑，帝萧桓念其忠烈，决于灵前誓师。

时瓦剌屯兵九边未退，前户部尚书刘焕、工部侍郎周瑞余党仍隐于朝，私扣边粮、售劣械于胡商，帝知‘忠魂不安则民心难聚，奸佞不除则边无宁日’，遂屏退众臣，独临勉灵，立誓‘除奸、固防、护民’，以慰忠烈，以安社稷。

誓后，帝亲斩奸吏、颁诏整饬，终成大吴中兴之基。”

《玄夜卫档?太庙誓师录》补：“帝夜宿太庙偏殿，亲阅谢勉绝笔信至旦，纸痕沾泪；誓师日，独抚勉之环刀、血书，恸哭后立誓，声震太庙。

随供之青布战袍、血书绢帕，帝命以鎏金匣盛之，永祀太庙，题‘忠烈之鉴’。”

太庙深宫寒烛摇，帝临灵前忆谢乔。

血书“死守”

凝忠魄，环刀卷刃记战飙。

独对青灯思烈迹，暗挥热泪湿龙袍。

明朝誓告九重天，不辱忠魂斩恶妖。

晨入太庙步迟迟，灵位高悬映衮衣。

指触战袍伤旧迹，眼观血书恸新悲奸。

邪未除心难寐，边土仍窥志不移。

今日立盟昭日月，敢教胡羯远边陲。

誓罢銮舆出庙门，万民呼颂动乾坤。

斩奸已振三尺法，固防还颁九边恩。

血书永祀传宗训，环刀长鸣警后昆。

莫忘宣府少年骨，曾护山河万里存。

太庙偏殿的烛火燃至夜半，明黄的光晕映在萧桓的衮冕上，十二旒珠冠垂落的玉串轻轻晃动，却掩不住他眼底的沉郁。

殿内静极，唯有烛火“噼啪”

爆火星的声响，与他指尖拂过纸页的“沙沙”

声交织。

案上摊着三样物事：谢勉的绝笔信、宣府战报、玄夜卫查奸奏疏，每一样都似浸着血，沉甸甸压在他心头。

他伸手拿起绝笔信，信纸是宣府当地的粗纸，边缘因反复折叠而毛，纸角沾着暗红的血痕——是谢勉写毕时，伤口渗血浸染所致。

信上字迹遒劲，一笔一划透着少年的坚定：“父鉴：儿守宣府，粮饷缺、火铳劣，然部卒皆愿死战，儿亦不敢退。

西城门危，儿知今日或难归，唯念父教‘守土即守家’，儿虽死，亦无憾。

望父保重，勿为儿悲，续护京师，续护大吴。”

萧桓的指尖反复摩挲着“儿虽死，亦无憾”

六字，指腹触到纸页上凸起的墨迹，仿佛能感受到谢勉写这几字时的力道——或许是忍着肩臂的铳伤，或许是听着城外胡骑的嘶吼，却仍未改半分守土的决心。

他想起三日前谢渊献信时的模样：老臣捧着信纸，指节泛白，声音哽咽，说“此乃犬子最后念想，臣不敢私藏，愿献于陛下，让陛下知边军之苦、少年之忠”

。

当时他接过信，只觉信纸重逾千斤，像捧着一颗滚烫却已冷却的忠魂。

烛火摇曳，他的目光落在信旁的宣府战报上。

战报是宣府总兵李默所书，字字泣血：“谢守备身中三箭、铳伤二处，仍挥刀斩敌二十余，西城门缺口处，其尸伏于敌尸堆上，环刀嵌于胡酋胸甲，怀内藏绝笔，纸染血……部卒五百，仅存三十。”

萧桓的喉结动了动，闭眼便似见那惨烈场景：少年身着青布战袍，血透征袍，却仍拄刀而立，最后力竭仆地，手指犹呈握刀状。

“二十一岁……”

他低声呢喃，声音沙哑。

谢勉的年纪，恰是他当年初登帝位的岁数，他知少年登基的惶恐，却不知少年守边的壮烈。

他想起自己初掌社稷时，尚需老臣辅佐，而谢勉却已独率部卒，在粮缺械劣的绝境中死战，这份忠勇，