吴涛脸上堆着假笑，从袖中掏出一封文书：“沈总兵，这是刘焕尚书（户部，正二品）的手谕——通州仓新粮受潮，需晾晒，先拨五千石陈粮应急，剩余五千石三日后必到。”

沈毅接过手谕，见上面确有户部印鉴，却仍疑虑：“三日后？瓦剌随时可能来攻，士卒日食仅半瓢，如何撑到三日后？”

吴涛却不耐烦地摆手：“沈总兵，这是户部的调度，某只是奉命行事，你若有异议，可去户部找刘尚书！”

说罢，便带着吏员匆匆离去。

沈毅看着那堆陈粮，心里一阵凉——他想起上月谢渊在兵部对他说的话：“安定门乃皇城门户，你虽擢总兵，却需防内奸作祟，粮饷、城防，凡有异常，即刻报某，某必为你做主。”

他转身对亲兵队长赵武道：“赵队长，你带两名弟兄，快马去兵部，将粮饷短缺、城砖酥劣之事禀报谢太保，让太保派人核查！”

赵武去后，沈毅独自走到城楼最高处，望着远处瓦剌营帐的方向——那里的篝火比往日多了数倍，隐约能听到胡骑的嘶鸣，透着令人心悸的杀气。

他摸了摸腰间的环刀，这是谢太保上月赐他的，刀鞘上刻着“守土”

二字，当时谢太保说：“此刀乃元兴帝北伐时所用，今赐你，望你如元兴帝般，守土护民，不负大吴。”

那语气里的信任，让他不敢有丝毫懈怠。

未久，玄夜卫北司指挥使秦飞带着文勘房主事张启（从三品）匆匆赶来，两人身上还带着夜露的寒气，张启手里捧着一卷账册，脸色凝重。

“沈总兵，”

秦飞躬身行礼，将账册递上，“这是昨夜截获的工部营缮司主事罗谦与瓦剌细作的密信，上面写着‘安定门城砖已换酥砖，三日必破’——张主事已核验，密信上的手印与罗谦在工部存档的一致。

某已派人去传罗谦，可刑部郑明郎中（正五品）却拦着，说‘罗谦掌城防修缮，无诏捕人，恐误防务’，某怀疑，郑明收了罗谦的贿赂！”

沈毅接过密信，展开一看，“城砖已换酥砖”

六个字刺得他眼睛生疼——难怪城砖如此酥劣，竟是罗谦通敌所为！

“秦指挥使，罗谦现在何处？某这就带人去抓他！”

沈毅的声音带着愤怒，手已按在环刀的刀柄上。

秦飞摇头，语气沉重：“某已命人监视罗谦，可郑明派刑部卒守在罗谦府外，说‘需先核验密信，再行拿办’——某看，郑明是想拖延时间，让罗谦逃遁！

某已遣人报谢太保，太保说‘你与沈总兵先守好安定门，某即刻派杨武侍郎（兵部，正三品）带京营卒来助你，秦飞继续查内奸，切勿打草惊蛇’。”

沈毅点头，心里却仍不安——瓦剌若三日后来攻，城砖未换，粮饷短缺，这五千亲兵，能挡得住三万胡骑吗？他走到城楼下，看着操练的士卒——有的脸色蜡黄，显然是饿坏了；有的裹着破衣，在寒风中瑟瑟抖；一个刚满十六岁的新兵李阿狗，正偷偷啃着一块冻硬的陈粮饼，见沈毅过来，赶紧藏起来，眼神里满是惶恐。

沈毅放缓语气，走到李阿狗面前，蹲下身：“饿了吧？”

他从怀里掏出一块干饼——这是谢太保昨日派人送来的，他还没舍得吃，“拿着，吃了才有力气守城门。”

李阿狗怔怔地接过饼，眼泪突然滚落：“总兵……俺们不饿，俺们能守住安定门！”

沈毅摸了摸李阿狗的头，指尖触到他冻得冰凉的耳朵，心里一阵酸。

他站起身，对众士卒道：“弟兄们，瓦剌虽凶，可咱们有谢太保的支援，有列祖的庇佑，只要咱们同心协力，定能守住安定门！

某向你们保证，三日内，粮饷必到，城砖必换，某与你们共生死！”

士卒们闻言，纷纷挺直脊背，高喊“共生