王振知道谢渊的脾气,也怕闹到皇帝面前,自己贪黄金的事败露,只能悻悻地退下,心里却恨得牙痒痒——他暗暗决定,要在宫女赴城的路上再做手脚。
皇后见王振退去,松了口气,对谢渊道:“太保,宫女们赴城之事,就劳你多费心,务必确保她们的安全。”
谢渊点头:“娘娘放心,某已命秦飞派玄夜卫卒护送,再让杨武侍郎安排城防士卒接应,定不会出差错。”
次日清晨,一百名宫女在尚宫局林女官的带领下,齐聚宫门口。
她们都换上了粗布短褂,腰间系着水桶,手里拿着干净的布条,脸上虽有紧张,却满是坚定。
苏瑾站在队伍前列,手里紧紧攥着一个布包,里面是她连夜缝好的十几个布条,准备给伤卒裹伤。
可刚到宫门口,就见宫门侍卫紧闭大门,为的侍卫长(正六品)躬身道:“林女官,王公公有令,宫门今日暂闭,不许宫女出宫。”
春桃立刻上前:“我们是奉皇后娘娘和陛下的旨意,去西直门送水,你敢拦?”
侍卫长面露难色:“姑娘莫怪,小的只是奉命行事,没有王公公的手谕,实在不敢开门。”
林女官正要争辩,远处传来马蹄声——秦飞带着二十名玄夜卫卒赶来,手里拿着皇帝的手谕。
“陛下有旨,准宫女赴西直门助战,谁敢阻拦,以抗旨论处!”
秦飞将手谕递给侍卫长,语气冰冷。
侍卫长见了手谕,又看了看玄夜卫卒腰间的刀,不敢再拦,赶紧打开宫门。
王振在远处看着这一幕,气得脸色白,却不敢上前——他知道,有玄夜卫在,自己再阻挠也没用,只能眼睁睁看着宫女们出城。
宫女们跟着秦飞的玄夜卫卒,往西直门赶去。
路上,苏瑾看到路边躺着受伤的士卒,有的在呻吟,有的已没了气息,心里一阵酸——她想起在家乡的弟弟,若是弟弟也在前线,她定也希望有人能帮他。
春桃则一路走一路给路边的伤卒递水,有的伤卒渴得厉害,一口气喝了半瓢,眼泪都掉了下来:“多谢姑娘……多谢姑娘……”
快到西直门时,忽然传来喊杀声——十几名瓦剌游骑袭扰运粮队,正与士卒们厮杀。
秦飞立刻下令:“玄夜卫卒随某杀贼!
宫女们躲在路边,切勿上前!”
苏瑾却喊道:“秦指挥使,我们能帮着递水!”
她带着几名宫女,躲在安全处,给厮杀的士卒递水,有的士卒接过水,喝了一口就又冲上去,嘴里喊着“多谢姑娘”
。
很快,瓦剌游骑被击退,秦飞带着玄夜卫卒回来,身上沾着血。
他看着宫女们,眼里满是赞许:“姑娘们别怕,前面就是西直门了。”
到了西直门城下,谢渊早已带着亲卫等候。
他看着宫女们,心里满是感动:“多谢姑娘们不辞辛劳,来支援前线。”
苏瑾躬身道:“太保客气了,士卒们在前线流血,我们做这点事不算什么。”
宫女们跟着谢渊登上城楼,城楼上的士卒们见来了宫女送水,都露出了惊喜的笑容。
苏瑾和春桃拿起水桶,给每个士卒递水,有的士卒接过水,先给身边的伤卒喝;林女官则带着其他宫女,帮医官给伤卒裹伤,她们的动作虽不熟练,却格外轻柔,伤卒们疼得皱眉,却仍笑着说“谢谢姑娘”
。
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谢渊站在一旁,看着这一幕,眼眶泛红——他没想到,深宫里的宫女们,竟有如此勇气和善意。
他对身边的杨武说:“这些姑娘们,都是好样的!
某要奏请陛下,给她们记功。”
杨武点头:“太保说得是,有她们帮忙,