>穿绯色官袍的御史周显突然往前挪了半步，袖管里的玉扳指撞出轻响："

将军此言过激！

迁都是为保圣驾安全，漕米之事或有误会，不如先查后议"

话没说完，将军猛地转头，目光像淬了冰的箭："

周御史去年在苏州新增的百亩良田，可是漕运使赠的？"

周显的脸瞬间白了，往后缩了缩，指尖死死攥着袍角，再不敢多言。

萧桓的目光落在将军手里的残砖上。

那砖比寻常城砖薄些，边缘被炮火熏得黑，正面的血痂叠着血痂，最上面层还没干透，蹭在将军的甲胄上，晕开细小的红。

"

这砖"

皇帝的声音带着不易察觉的颤，将军立刻单膝跪地，将残砖举过头顶："

陛下，这是塞北城墙的砖！

北元兵昨夜攻到城下，弟兄们用身体堵缺口，血渗进砖缝，冻成了冰！

今早我来时，砖上还沾着弟兄们的碎骨！

"

满殿的呼吸突然都停了。

户部尚书攥着迁亡疏的手起抖，疏角被指甲掐出印子。

将军望着龙椅上的皇帝，甲胄上的霜花慢慢化成水，顺着甲片往下滴，落在金砖地上，溅起细小的水花："

十年了！

边军守着长城，甲胄冻裂了就裹草绳，粮食断了就煮弓弦，可没人退过半步！

去年冬，弟兄们煮弦粥时还笑，说等开春就能见着新粮，结果呢？粮车没到，倒等来北元的胡马——因为漕米早被内奸送了敌营！

"

"

放肆！

"

周显突然喊起来，却被将军的眼神逼得往后退，"

你你不过是个边将，敢在殿上污蔑朝臣！

"

将军猛地站起身，甲胄碰撞的声响震得铜炉烟丝乱颤："

污蔑？我这甲上的血，是北元兵砍的；这砖上的血，是弟兄们流的！

你那百亩良田的土，是用边军的命换的！

"

他指着殿外，声音突然哑了，"

塞北的烽烟都快烧到长城了，你们还在议着迁都，想着私财，对得起砖缝里的忠魂吗？"

萧桓突然从龙椅上站起来，快步走到将军面前，伸手去接那块残砖。

指尖触到砖面的瞬间，他猛地攥紧——砖上的血痂虽冷，却像有股热流顺着指尖往心里钻。

"

迁亡疏，搁置。

"

皇帝的声音不高，却带着斩钉截铁的沉，"

传朕旨意，漕运使即刻收监，镇刑司彻查私粮案！

"

他望着满殿低头的大臣，目光落在周显身上，"

周御史，你那百亩良田，朕派玄夜卫去查。

"

周显"

噗通"

跪倒在地，玉扳指掉在地上，滚到将军脚边。

将军没看，只是捧着残砖，声音软了些："

陛下，臣还有请。

"

他抬头时，眼里的怒火消了些，多了层水汽，"

金陵的舟楫，先别备。

请陛下先随臣去长城，祭祭那些埋在砖下的弟兄——他们守了一辈子土，不能让他们看着朝堂避祸，看着内奸逍遥。

"

萧桓望着残砖上的血痕，突然想起德佑初年，他亲赴边地，见士兵们在雪地里屯田，冻裂的手里攥着麦种，说"

陛下放心，有我们在，胡马过不了长城"

。

如今那些人，多半已埋在长城下，砖缝里的血，就是他们没说出口的话。

"

好。

"

皇