万至镇刑司北厂，事由防宣府卫岳峰部异动，批文李嵩"

这行字。

那墨迹是松烟掺了胶，在潮湿里愈显得沉，"

李嵩"

二字的笔锋带着惯有的弯钩，与今早李谟递来的"

援军需待查"

文书上的签字如出一辙——当年在雁门关，他见过李嵩批军粮的字，那钩子似的收笔，专用来勾人魂魄。

"

王总兵莫不是想抗命？"

李谟的靴底碾过账册边角，将"

十万"

二字踩进泥水里，溅起的雪沫子打在王庆手背上。

他的狐皮帽檐压得很低，露出的半张脸冻得红，却偏要做出闲适的样子："

镇刑司掌军器调遣，乃元兴帝亲定的规制，载在《军器则例》第三卷。

你想翻先帝的规矩不成？"

他突然从袖中掏出另一册蓝布账，封皮上印着"

大同卫民户铁器登记册"

，"

倒是你，上月让张猛去西关厢铁铺收了三百斤废铁，熔了铸箭头——按《大吴律?军律》第二十七条，总兵官擅造兵器，无部照者，斩立决，这账册上可都记着呢。

"

张猛突然拔刀，刀鞘撞在城砖上出哐当脆响，震得檐角的冰棱坠下一根，正砸在李谟脚前。

"

监军大人休要血口喷人！

"

他的刀身在雪光里晃出寒芒，"

那些铁器是城西百姓自愿献的，王屠户连宰猪的刀都捐了，怎叫私藏？"

李谟身后的缇骑立刻抽刀，十二柄刀同时出鞘的声浪惊飞了檐下的寒雀，它们扑棱棱掠过城头，留下几片带血的羽毛——那是昨夜被流矢射中的伤鸟，一直躲在梁上。

王庆按住张猛的刀背，掌心的冻疮被刀柄硌裂，血珠顺着木纹渗进去，在"

大同卫"

三个字的刻痕里积成小小的红池，与账册上晕开的墨迹混作一团。

北元的第二波攻城开始时，城上的石头也快扔完了。

王庆看着最前排的士卒用断矛戳云梯，那些矛杆是从民房拆来的椽子，原本该架在梁上挡风雪，此刻却成了救命的家伙。

矛杆上的裂痕像士卒们冻裂的嘴唇，豁口里渗着血丝——方才北元的火箭射上来，烧着了半个箭楼，不少弟兄的棉袄还冒着烟。

李谟在一旁的箭窗下写密信，狼毫笔蘸着朱砂，笔尖在"

王庆通敌，纵敌近城"

八个字上顿了顿，又添了句"

城西铁铺匠人可为证"

，仿佛城楼下的厮杀只是给他磨墨的背景音。

"

李监军，"

王庆的声音裹着雪粒，像含着冰碴子，"

城西关厢有三家铁铺，让弟兄们去取铁器熔箭，再迟城真的破了。

"

李谟抬眼时，笔尖的朱砂滴在"

通敌"

二字中间，晕成个暗红的点。

"

军器需有兵部照验，私取民铁便是谋逆。

"

他用袖口擦了擦笔锋，语气轻得像雪花落地，"

王总兵忘了？魏王萧烈当年在乐安州，就是这么借着防北元的由头，私造甲胄起的事。

元兴帝亲征才平了叛乱，这《皇明祖训》里写的，你当是戏文？"

这话像支冰锥，顺着王庆的喉头扎进心口。

他想起十年前雁门关那夜，岳峰替他挡的那支狼牙箭，箭头穿透的正是护心镜上"

忠"

字的位置，血当时就染红了那字。

如今这字被李谟提在嘴边，倒成了勒紧他脖子的绳。

城楼下传来北