案，指节在"

罪一罪二"

处敲出闷响。

麻纸在力道下微微颤，露出背面透过来的"

宣府卫总兵印"

朱痕，边角已被磨得圆，是岳峰盖印时特意用力按压所致。

"

岳峰把阳曲卫哗变的罪责全揽在自己身上，连训诫无方都写得字字如刀——他哪是请罪，是想把旧部摘干净，给弟兄们留条活路！

"

他声音哑，喉间像卡着砂粒，"

可李嵩今早朝堂上怎么说？说这是以退为进，逼陛下赐免罪诏，简直是揣着明白装糊涂！

"

周立仁枯瘦的手指摩挲着疏尾的朱印，那印泥掺了宣府卫的朱砂，比京中所用的红得更深。

他想起三日前会审时，李谟凑在他耳边说的话："

岳峰若去职，宣府卫军政可由镇刑司掌印官兼领，刑部的盐引配额，明年加五成。

"

此刻那话像条蛇，在他后颈窝里爬。

"

谢尚书，"

他压低声音，笔尖在案头的《刑狱档》上无意识地划着，"

昨夜三更，陛下在暖阁召李辅议事，直到晨露沾了阶石才散——依老臣看，圣心怕是已有定见。

"

窗外的雨突然翻了脸，豆大的雨点砸在阶前的芭蕉叶上，噼啪响得像镇刑司的鞭子抽在人身上。

谢渊抓起疏本往怀里一揣，朝服的玉带扣撞在案角的铜镇纸上，出当啷一声。

他往外走时，朝服下摆扫过檐下的积水，溅起的泥点正好落在补子的"

都察院"

三字上，把"

察"

字的宝盖头糊了半分。

穿过刑部仪门时，他忽然想起功臣庙里岳峰父亲的牌位——那紫檀木牌被香火熏得黑，"

永兴二十年护驾阵亡"

十个字的刻痕里积着香灰，如今看来，倒像句辛辣的嘲讽。

萧桓在暖阁翻着岳峰的自劾疏，指尖在"

戴罪守西城楼"

七个字上反复摩挲。

那朱圈的边缘有些毛，是岳峰用笔锋反复勾勒所致，透着股执拗劲儿。

案头的鎏金铜炉里，安息香烧得只剩半截，烟缕在晨光里拧成乱麻，像他此刻的心绪。

李德全捧着镇刑司的密报，黄绫封面被他的汗浸出浅痕，连呼吸都放得极轻："

李辅说，岳峰这是学当年的魏王萧烈——永兴二十二年，烈王也是自请贬斥，却暗地里让旧部散布帝猜忌功臣的流言，实则笼络人心，后来"

"

他不是萧烈。

"

萧桓突然开口，声音里带着熬夜后的倦意，指尖在疏上"

雁门关救王庆"

处顿住。

他想起三年前秋猎，那只斑斓猛虎从芦苇丛里扑出来时，岳峰一箭射穿虎眼，箭羽上溅的血滴在自己明黄的龙袍上，他却单膝跪地，把"

护驾功"

推给了身后的校尉："

此乃麾下健儿所射，臣不敢贪功。

"

那样的人，会学萧烈藏私货、弄权术？

李嵩不知何时立在阶下，玄色蟒袍的下摆沾着雨珠，在金砖上洇出小小的湿痕。

他手里捧着个蓝布卷，展开是宣府卫副总兵刘策的履历，"

永乐二十年进士，谢渊同榜"

一行字被红笔圈着。

"

陛下，岳峰自劾是假，试探圣心是真。

"

他声音不高，却像冰锥子扎在暖阁的潮气里，"

他荐刘策代理军务，明摆着是结党——刘策是谢尚书门生，这宣府卫的兵权，换个人