p>堂外突然传来喧哗，玄夜卫押着个镇刑司缇骑闯进来。

"

大人，"

缇骑跪在地上，怀里揣着本账册，"

这是从李谟亲随房里搜的，记着八百石粟米换成了北元的战马，藏在大同卫旧粮仓！

"

午时

镇刑司马厩后的密道里，李谟正往马靴上缠裹腿。

缇骑来报"

账册被搜"

时，他就知道该走了——李嵩昨夜已送密信，说"

王庆可弃，保大局"

。

靴筒里藏着枚北元银戒，是当年与漠南贵族交易的凭证，此刻硌得脚踝生疼。

王庆堵在密道出口，手里攥着那道黄绫密旨，指节因用力而白。

"

李谟，你把八百石粮换了战马，到底想干什么？"

他的声音在狭窄的通道里撞出回声，像无数个岳峰在问。

李谟突然笑了，笑得肩膀颤："

干什么？保你我性命！

"

他猛地拔刀，刀刃在幽暗的光线下闪着冷光，"

岳峰旧部、北元战马、通敌供状——这些拼起来，才是圣上最想看到的边患。

你以为陛下真信你？他不过是借你的刀，斩岳峰的根！

"

密道外传来玄夜卫的喝问声，谢渊带着人堵了去路。

王庆望着李谟手里的刀，突然想起岳峰在雁门关挡箭时，背上的血在雪地里晕开，像朵开得极艳的梅。

他猛地将密旨往李谟脸上一掷，黄绫展开的瞬间，朱红蟠龙印在阴影里亮得刺眼。

未时

文华殿的御前会审已持续三个时辰。

王庆跪在中央，解开的衣襟露出肩胛处的箭疤——那是岳峰在雁门关给他挡箭时，流矢擦过留下的。

"

陛下，"

他的声音带着哭腔，指腹抚摸着疤痕，"

岳将军若想反，何必在雁门关替臣挡箭？何必把阳曲卫的屯田办得比军仓还丰实？"

谢渊呈上从大同卫旧粮仓搜出的北元战马，马鬃里缠着的镇刑司腰牌在阳光下泛着铜绿。

"

此牌刻着北镇抚司李，与李谟的腰牌编号相连。

"

他展开战马交易的账册，上面的墨迹与李谟伪造的供状如出一辙，"

八百石粟米并未通敌，是李谟与漠南贵族私换战马，欲栽赃岳峰旧部。

"

萧桓的手指在御案上抠出红痕，案头的狼头旗残片被他推到一边。

他想起德佑十三年秋，岳峰求冬衣的奏疏上，"

臣愿以屯田为质"

的字迹苍劲如松；想起今早李德全递的密报，说"

李嵩府中搜出与北元往来的密信"

。

李嵩伏在地上，花白的头垂在金砖上，像堆将燃尽的灰。

"

陛下，老臣老臣罪该万死。

"

他的声音抖得像风中的残烛，却始终没提李谟的名字——那是他的亲侄，当年送进镇刑司时，曾说"

要为李家掌最利的刀"

。

申时

阳曲卫的麦田里，王石头正领着老兵们扬场。

新麦的香气混着泥土味漫开来，落在他们补丁摞补丁的衣上。

周平骑着马从大道赶来，玄夜卫的腰牌在阳光下晃，却没带刀——谢渊说"

让弟兄们安心种麦"

。

"

岳将军在蓟州卫挺好，"

周平掏出谢渊的信，纸页上沾着麦秸，"

说等麦收了，就来跟咱们学种地。

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