拜

狼毫在"

顿再拜"

四字上洇出墨团，岳峰盯着疏尾的朱砂指印，仿佛看见永熙帝在奉天殿召见自己时的场景。

那时老皇帝亲手将刻着"

忠勇"

的佩刀递给他，刀锋映着龙案上《皇吴祖训》的金字："

凡边镇调兵，须遵永乐旧例，违者以通敌论处"

。

可如今，祖制竟成了镇刑司手中的玩物。

"

将军，镇刑司的缇骑又在营外滋事。

"

周平掀开帐帘，甲叶上的冰碴簌簌掉落，"

他们说要查验新到的文书，可居庸关的驿卒根本没送来任何东西。

"

岳峰将疏文折成三叠，用玄夜卫特有的蜂蜡火漆封口，火漆上的虎头纹在烛火下泛着暗红。

"

把这个藏在马鞍夹层里，"

他压低声音，"

明日你随商队混出西门，绕道飞狐峪进京，务必将奏疏亲手交给谢尚书。

镇刑司的人若盘问，就说送的是药材。

"

帐外传来皮鞭抽打的脆响，夹杂着缇骑的叫骂："

老东西，私藏北元狼头旗，你活腻了？"

岳峰猛地攥紧佩刀，指节因用力而泛白。

他知道那所谓的"

狼头旗"

，不过是大同卫士卒用破毡子缝的御寒之物。

"

将军，要不咱们"

周平欲言又止，手指绞着腰间的牛皮水囊。

"

不行。

"

岳峰打断他，目光扫过帐中悬挂的《宣府卫山川图》，"

李嵩他们就等着抓咱们私调兵马的把柄。

当年魏王萧烈就是前车之鉴，咱们不能重蹈覆辙。

"

他摸出谢渊托人带来的密信，信末用玄夜卫暗语写着："

镇刑司伪造《岳峰与北元往来书信》，已呈内阁。

"

烛芯再次爆响，岳峰在奏疏空白处添上一行小字："

臣敢以全家百口性命担保，若调兵后有丝毫异心，甘受千刀万剐之刑。

"

他知道这道疏文送出去，必定会在朝堂掀起轩然大波，但更清楚，这是宣府卫最后的生机。

寅时三刻，周平带着两名亲兵扮作药商，消失在漫天风雪中。

岳峰站在帐外，望着他们的背影逐渐被雪幕吞噬，忽然想起三年前在居庸关查验粮草时，镇刑司佥事李谟说的话："

岳总兵，这天下的兵，是听皇上的，还是听你的？"

他握紧腰间的佩刀，刀刃在月光下泛着冷光。

帐内案头，《元兴帝实录》仍摊开在永乐二十年那页，泛黄的纸页上，墨迹未干的奏疏像一只展翅欲飞的寒鸦。

宣府卫帅帐的毡帘挡不住风雪，雪水顺着帐顶的破洞往下滴，在案上积成一小滩水，倒映着烛火的影子，晃得人眼晕。

岳峰捧着奏疏的手在抖，指腹反复摩挲着"

备用兵五千"

五个字，纸页边缘已被捻得起毛。

狼毫笔蘸着浓墨，笔尖悬在"

急请"

二字上方，迟迟落不下去——这是他本月第三次请调备用兵，前两封都被"

留中"

，连朱批都没有，仿佛石沉大海。

帐外传来亲随周平的咳嗽声，一声紧似一声，像是要把肺咳出来。

那是上月在大同卫守城时冻坏的根儿，此刻咳得弓起身子，甲叶上的冰碴子簌簌落在地上，碎成细粉。

"

将军"

周平捂着嘴喘了半