里面绣着仙鹤的锦袍，从贴身处摸出个油纸包，层层打开，里面是几片残破的麻纸，上面的蒙古文歪歪扭扭，墨迹乌。

"

谢大人，"

李嵩的哈气在冷空气中凝成白雾，拂过两人之间的积雪，"

别再护着岳峰了。

"

他用指尖点了点麻纸，"

这是镇刑司在大同卫废墟里找到的，据说是岳峰与夜狼将军的通信残片，虽不全，却能看出粮草互市字样。

"

油纸包被他捏得皱，"

这东西若呈上去，别说岳峰，连你都得受牵连——毕竟，你三番五次为他担保。

"

谢渊盯着那纸包，像盯着团烧得正旺的火。

他想起周铁山的血书，想起王忠临死前的呼喊，突然笑出声，笑声在空荡的回廊里撞来撞去："

李嵩，你到底想干什么？"

"

很简单，"

李嵩的手指在纸包上轻轻一点，麻纸出细碎的响声，"

明日早朝，你与我一同奏请暂调岳峰回京，让赵能去宣府卫。

"

他凑近半步，雪落在两人的肩头，"

事后，镇刑司扣粮的事，我可以当没生过。

古北驿的驿丞，我已经让人送去孝陵种菜了，死无对证。

"

回廊的灯笼被风吹得摇晃，昏黄的光在雪地上投下斑驳的影。

谢渊望着漫天飞雪，雪花落在他的眉峰上，瞬间融成水，顺着脸颊往下淌，像无声的泪。

他突然想起十年前，岳峰在雁门关的城楼上说的话："

当官的，总得对得起脚下的土地，对得起袍泽的血。

"

转身时，袍角扫过李嵩的手，带起一阵寒风："

你我道不同，不相为谋。

"

李嵩望着他远去的背影，突然将油纸包扔进雪堆。

麻纸很快被冻住，那些伪造的蒙古文在雪光里模糊不清。

他弯腰捡起块冰，攥在手心，直到刺骨的寒意浸进肉里——谢渊不肯低头，那就只能让他彻底趴下。

萧桓在暖阁翻着岳峰的卷宗，从百户到总兵，厚厚一叠，每一页都沾着边地的砂。

其中有元兴帝亲批的"

勇"

字嘉奖，有永熙帝赏赐的"

戍边楷模"

匾额拓片，还有去年冬，岳峰求冬衣的奏疏，上面批着"

着镇刑司办理"

——正是李谟的笔迹。

"

李德全，"

皇帝突然开口，炭火盆里的银骨炭出细碎的爆裂声，"

你说岳峰会不会反？"

李德全正往茶盏里添雪水，闻言手一抖："

陛下圣明，岳峰若想反，何必等到现在？只是"

他压低声音，"

老奴听说，宣府卫的士兵只认岳峰的令，不认朝廷的旨，这可不是好事。

"

萧桓望着窗外的雪，那雪落在元兴帝手植的柏树上，积了厚厚一层。

他想起小时候，泰昌帝抱着他在树下说："

治天下，就像养这棵树，既得防着虫蛀，又不能伤了根。

"

此刻的岳峰，到底是虫，还是根？

次日早朝，李嵩果然联合三位尚书上奏："

宣府卫亟需整顿，恳请陛下调岳峰回京述职，另择良将镇守。

"

谢渊出列时，朝服上还带着未化的雪："

陛下，万万不可！

"

他举起那份玄夜卫密报，"

镇刑司扣粮在前，构陷在后，就是想逼走岳峰，