岳峰在宣府卫私练死士三千，玄夜卫旧部多归其麾下"

的字句，此刻正像烙铁般烫着他的掌心。

阶下的自鸣钟"

当"

地敲了一声，惊得檐外的雪粒落得更急，李嵩终于放下象牙箸，杯底与案几相撞的轻响，在这寂静里竟像投了块石头。

"

谢尚书，"

李嵩突然打破沉默，象牙箸在青瓷碗沿轻轻一磕，"

叮"

的脆响像冰棱坠地，划破殿内的死寂。

他夹起一块蜜饯，慢条斯理地放进嘴里，山楂的酸气混着安息香漫开来："

听闻宣府卫送来的军报，说岳总兵斩了北元使者？"

谢渊抬眼时，烛火在他瞳孔里跳了跳，像被风吹动的火星。

他搁在案上的手指猛地收紧，缠在袖口的青布被攥出褶皱，药膏渗出的浅黄色晕开些许："

是，岳峰还裂了劝降书。

"

他刻意顿了顿，每个字都像从齿缝里挤出来，"

他说大吴将士断不与北元为伍，当场用佩刀劈了狼皮函，连玄狐裘都让亲兵用矛挑在辕门示众。

"

放下酒杯时，杯底与案几相撞的声响在殿内荡开，震得案上的银匙轻轻颤动，"

臣已将此事详奏，恳请圣上嘉奖，以励边军士气——此刻的宣府卫，最缺的就是这口气。

"

李嵩轻笑一声，袍袖扫过案上的蜜饯碟，几颗金橘脯滚落在地。

他弯腰去捡时，貂皮袄的下摆扫过靴面，露出里面金线绣的"

辅"

字样："

嘉奖？依老臣看，怕是要查。

"

他转向萧桓，原本带笑的脸突然绷紧，眼角的皱纹里积着寒意："

北元使者为何独独找岳峰？为何偏在大同卫破城后送信？这其中恐有蹊跷。

"

他捻着胡须的手指突然停住，"

老臣记得，元兴帝时也先祖父曾遣使诈降，若非当时总兵警觉，险些丢了开平卫。

"

萧桓的手指在御座扶手上摩挲，那里刻着元兴帝亲题的"

守正"

二字，笔画凹槽里积着经年的香灰。

他想起前日李德全呈上的密报，宣纸上"

岳峰与玄夜卫旧部沈毅三日一密会"

的墨迹还带着未干的潮意，又想起谢渊雪夜跪宫门时，额头的血在金砖上洇开的形状，像朵被踩烂的红梅。

喉结轻轻滚了滚，他端起酒杯遮住半张脸："

先不说这个，喝酒。

"

歌舞伎的《霓裳羽衣舞》正跳至高潮，领舞的舞伎甩出水袖，绛红色的绫罗扫过李嵩的案角，带起一阵香风。

李嵩的亲信、礼部侍郎王显突然出列，朝服的前襟沾着酒渍，像是匆忙起身时碰翻了杯盏。

他捧着朝笏的手微微颤，象牙笏板上的汗渍洇出浅痕："

陛下，臣有一事不明。

"

他偷瞥了眼李嵩，声音细得像蚊蚋，"

宣府卫乃北疆重镇，岳总兵镇守十载，为何近来边报频传，一会说斩使拒降，一会说缺粮断饷？莫非"

"

莫非什么？"

谢渊猛地起身，腰间的玉带撞在案角，"

当啷"

一声震得酒壶摇晃，琥珀色的酒液顺着壶嘴淌下来，在案上积成小小的水洼。

他往前半步，朝服的下摆扫过王显的靴尖："

王侍郎是说岳峰故意制造事端？"

他指着殿外的风雪，声音陡然拔高，惊得檐角的琉璃灯轻轻摇晃，"

你可知大同卫的弟兄冻毙在城