镇刑司查获岳峰与石彪密信，言待雪化后，共商大事，其心可诛！

"

这话是李谟教他的，连语气都模仿得十足，只是尾音忍不住飘——他见过那所谓的"

密信"

，墨迹新得亮，绝不是岳峰那手苍劲的行楷。

"

一派胡言！

"

谢渊往前半步，朝服的下摆扫过张敬之的靴底，"

岳峰的笔迹，某认得！

当年他守雁门关，某为监军，同榻而眠三月，他写忠字必带钩，那信上却是圆笔，分明是伪造！

"

李嵩突然冷笑："

谢尚书怎知是伪造？莫非与岳峰过从甚密，连笔迹都揣摩得这般清楚？"

他转向萧桓，袖口的金线在雪光里闪烁，"

陛下，谢渊三番五次力保岳峰，恐亦牵涉其中。

"

萧桓放下《边镇军情录》，御座前的铜鹤炉飘出龙涎香，混着雪味漫开来。

"

张敬之，"

皇帝的声音不高，却让殿内瞬间安静，"

你说岳峰拥兵自雄，可有实证？"

张敬之的冷汗顺着鬓角往下淌，滴在奏疏上晕开一小团墨。

他想起李嵩教的托词，忙道："

岳峰将宣府卫粮草私自转运蓟州，名为换防，实为屯粮。

镇刑司缇骑查得实据，有仓官画押为证。

"

"

哪个仓官？"

谢渊追问，手指在朝笏上掐出红痕，"

某昨日刚审过宣府卫仓官，他说镇刑司的人用烙铁烫他指节，逼他画的押！

"

"

谢尚书这是质疑镇刑司？"

李谟从武官班中出列，玄色蟒袍上的金线绣着"

镇刑司掌印"

字样，"

莫非仓官是谢大人的远亲？"

他凑近萧桓，声音压得极低，"

陛下忘了永乐年间，丘福北征时，正是因文官偏护，才致十万大军覆没？"

萧桓的眉峰跳了跳。

他最忌边将与文官结党，当年魏王萧烈谋反，便是靠着几个边镇将领与文官内应。

张敬之见皇帝神色微动，忙补道："

臣愿以尚书之位担保，所言句句属实！

"

——他知道，这官位保不住了，只求能换儿子一命。

散朝后，张敬之被李嵩拉到文渊阁偏室。

炭盆里的银骨炭燃得正旺，映着李嵩手里的密信，是张显从大同卫来的，说"

已按镇刑司之意，将贪污军粮改记岳峰名下"

。

"

张大人识时务。

"

李嵩递过一杯热酒，酒液里浮着层油脂，是用边军冬衣里的棉絮浸的，"

令郎之事，某已让镇刑司压下，只当没这回事。

"

张敬之接过酒杯的手在抖，酒洒在袖口，烫得他一缩。

"

岳峰真会被罢？"

他问这话时，眼前闪过岳峰冒雪送粮的模样，心口像被冰锥扎了下。

"

不止罢官。

"

李嵩往炭盆里扔了块雪，滋啦一声冒起白烟，"

某已让王瑾（帝派密探）在密奏里添了句岳峰与石彪约期举事，圣上最信这个。

"

他突然拍着张敬之的肩，力道重得像要捏碎骨头，"

你儿子贪的那点粮，够砍十回头了，某保他没事，你得懂事。

"

窗外的雪越下越大，压垮了文渊阁的一枝梅。