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萧桓揉着眉心，案上的两份奏疏，一份画着稀疏的帐篷，一份写着"

冻毙百数"

，像两把钝刀来回割着他的决断。

最终他抓起朱笔，在李谟奏疏上批道："

北元既虚张，冬衣可减三万，余者着镇刑司核验分。

"

李谟谢恩时，眼角瞥见萧桓案头的《北征录》翻在"

勿信敌弱，勿轻边报"

那页，只是墨迹已被炉烟熏得灰。

三日后，宣府卫的冬衣押送队行至居庸关，被刘成带着缇骑拦下。

"

奉陛下令，冬衣减三万，这是镇刑司的核验文书。

"

刘成晃着手里的朱批，看着押队的周平脸色由红转白。

周平扯开裂口的棉袍，露出冻得青紫的胳膊："

千户看看！

我弟兄们穿的还是前年的旧衣，里子早就磨没了！

"

刘成嗤笑着踹翻一个衣箱，露出里面的粗布棉衣："

岳将军不是有云锦吗？让弟兄们穿那个啊。

"

他指挥缇骑搬走三万件冬衣，"

这些暂存镇刑司，等核验完了再——不过看这雪势，开春能就不错了。

"

周平跪在雪地里，看着那些棉衣被装上镇刑司的马车，车辙里漏出的棉絮很快被新雪盖住。

他想起出前岳峰的叮嘱："

若遇阻拦，就说这些衣服上都绣着士卒的名字。

"

可此刻他连开口的力气都没有，寒风正从喉咙往肺里灌，像要冻成冰坨。

大同卫的城楼早被风雪啃得不像样子。

墙砖缝里的冰碴子冻成了尖刀，刮得人脸生疼。

亲随赵五抱着件棉袄跪在雪地里，膝盖陷进半尺深的积雪里，棉袄的领口磨得亮，棉花从袖口的破洞往外钻，像团冻僵的白絮。

"

总兵"

他的声音被风撕得粉碎，牙齿打颤的声响比城楼下的箭镞声还密，"

真、真就剩这件了。

方才给三队的王二狗裹了裹，他他身子都硬了，没气了"

棉袄上还沾着点暗红的冰渍，是王二狗咳出来的血冻成的。

赵谦站在垛口边，扶着冻得脆的旗杆。

旗杆上的"

大同卫"

旗早就被风撕成了条，此刻正裹着雪片抽打着城砖，出"

呜呜"

的哭腔。

他低头望去，城根下的雪堆像座矮坟，二十具冻僵的士卒尸体被北元兵用长矛挑着，在雪地里拖来拖去。

有具尸体的胳膊垂着，手里攥着团灰扑扑的东西——是个没织完的毛袜，针脚歪歪扭扭，袜口还留着半截红线，想来是要给老娘当新年礼的。

"

给给巡西墙的周昂。

"

赵谦的喉结滚了滚，吐出的字带着冰碴。

他的甲胄早就冻成了冰壳，抬手时关节"

咔"

地响了声，像要裂开。

昨夜他摸了摸周昂的后背，棉甲薄得能透光，脊梁骨硌得手疼——那孩子才十七，爹是永乐年间守雁门的老兵，死前把儿子托付给他时说"

让他多杀几个北元兵"

。

风突然转了向，卷着雪沫子扑在脸上。

赵谦望着东南方的居庸关，那里的雪雾浓得像化不开的墨。

他知道，三万件冬衣就埋在那片雾里——李嵩的人半月前就该送到，可如今连个驿马的影子都没有。

雪地里的脚印早被新雪盖了，盖得像什么都没生过，盖得住冬衣的去向，也盖得住城楼上越来越弱的呼吸声。