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"

都指挥周昂撞开箭楼门，断了弦的弓吊在腰间，手里攥着半块马骨，骨头上还沾着点冻硬的肉丝。

他眼窝深陷，颧骨上结着冻疮："

方才巡西墙，见二十具冻尸堆在垛口，都是昨夜饿毙的，其中还有个十五岁的小兵，怀里揣着给他娘绣的荷包"

赵谦猛地将密信塞进靴筒，靴底碾着城砖上的冰，出刺耳的刮擦声："

再撑一日，京营必到。

"

他不敢看周昂的眼睛——那些本该守城的粮，此刻正躺在也先的营帐里，换来了李嵩承诺的"

战后升都督"

。

文华殿的地龙烧得正旺，萧桓翻着李嵩递上的《大同防务疏》。

宣纸上的城防图画得整整齐齐，箭楼、瓮城、护城河标注分明，"

粮草充足，可支三月"

八个字被朱笔圈了又圈，墨迹浓得像要滴下来。

李德全捧着鎏金暖炉进来，炉烟缠着他的话："

陛下，镇刑司刚递了折子，说大同卫虚报军情，赵总兵已斩了三个造谣的兵，还把级悬在城门上示众呢。

"

"

斩了？"

萧桓指尖划过图上的西墙，宣纸上的墨迹突然洇开，像朵溃烂的花。

他想起上月赵谦的奏报，说"

冬粮仅余十日"

，怎么突然就"

可支三月"

？永熙帝《御批边策》里的话突然撞进脑海："

边将奏报，宁信其急，勿信其缓；宁信其缺，勿信其足。

"

正要传旨催京营，李嵩掀帘而入，袍角沾着的雪落在金砖上，瞬间化成水："

陛下，风宪司谢渊私查内库战马出入账，恐是想借大同之事生事，动摇国本啊。

"

镇刑司外的巷口，谢渊拦住了正要上车的张迁。

十二口木箱码在马车上，帆布被风掀起一角，露出里面鼓鼓囊囊的麻袋。

"

张千户，这十二箱是什么？"

谢渊的宪牌抵住箱角，箱缝里漏出的麦糠沾在雪上，白得刺眼。

张迁猛地拔刀，刀背磕在宪牌上，出沉闷的响："

边军口粮，谢御史也要查？小心我参你越权！

"

"

口粮？"

谢渊突然笑了，伸手从箱缝里抽出张纸条。

麻纸粗糙，上面是赵谦独有的弯钩笔锋："

五千石已交也先，战马至李府后院。

"

张迁的脸瞬间褪成纸色，缇骑的刀齐刷刷出鞘，雪光映着刀刃，晃得人睁不开眼。

谢渊将纸条塞进怀里，声音撞在雪幕里，带着冰碴："

按《大吴军律》，通敌者斩，匿报者同罪——张千户是想替李嵩顶这个死罪吗？"

腊月初一的子时，大同卫的西墙塌了。

砖石坠落的轰鸣里，赵谦踩着瓦砾往城后退，北元的箭像黑压压的蝗虫扑过来，钉在他脚边的雪地里。

周昂扑过来用身体护住他，三支箭穿透后背，箭羽还在嗡嗡震颤："

总兵我看见看见内库的马了在也先中军帐马鞍上的火漆"

话未说完，人已栽倒在雪地里，血从身下漫开，融了半尺厚的冰。

也先的笑声顺着风飘上来，带着浓重的膻气："

赵总兵，李辅的信收到了！

他说你若开城投降，大同卫指挥使还是你的，再加五百匹战马！

"

赵谦摸出靴筒里的密信，信纸被汗浸得皱，他突然往城楼下扔："

你看清楚！

这是他让我通敌的凭证！