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赵千户，这诏狱的冻疮药，可比山东老家的金疮药金贵多了——想清楚了，攀咬岳峰，就说他早与大同卫乱兵暗通款曲，借哗变逼陛下增兵，你妻儿还能在兖州府守着三亩薄田安度余生；若咬着李大人半个字"

他突然俯身，靴底碾过地上的草屑，出细碎的声响："

去年朔州劫粮案，你那十五岁的儿子不是想考武举吗？镇刑司的文书库里，可还存着他私通北元细作的卷宗，只消李大人朱笔一圈，全家都得去漠北喝风。

"

赵谦猛地抬头，眼底的血丝像蛛网般蔓延，下颌上的胡茬挂着冰粒："

岳将军是忠臣阳曲卫陷时，他率宣府兵三日奔袭二百里，救回伤卒三百余我不能"

"

忠臣？"

亲随嗤笑一声，将一卷供词摔在他脸上，麻纸边缘割得赵谦颧骨生疼。

那是周铁牛的供词副本，最末一行是士兵死前咬破手指写的"

粮被赵千户运去李府"

，血字早已黑，却仍透着腥气。

"

你弹压哗变时，在校场斩的十个弟兄，哪个不是跟着你守了五年大同卫的？周铁牛他爹还是你同乡，被你一刀枭时，眼珠都瞪着粮库的方向——他们哪个不是忠臣？现在跟咱家讲忠义，晚了！

"

赵谦的肩膀猛地垮下来，泪水混着鼻涕砸在纸上，墨迹晕开成一片黑污。

他想起今早从诏狱小窗瞥见的景象，亲随说妻儿已被"

接"

到镇刑司别院，其实是软禁。

指节叩着案几，出空洞的声响，良久，他颤抖着抓起笔，狼毫浸墨时，墨迹在纸上拖出长长的尾巴，像条求饶的蛇。

"

岳峰煽乱"

四字刚落，烛火突然爆了个灯花，映得他脸上的泪痕亮如刀痕。

谢渊在风宪司见到沈炼时，对方刚从诏狱出来，貂裘下摆还沾着诏狱特有的霉味，那是刑具生锈与囚犯汗臭混合的气息。

"

赵谦翻供了，咬上岳峰了。

"

沈炼解下腰间的令牌，象牙牌上的"

玄夜卫"

三字被体温焐得烫，"

李嵩这步棋毒啊，让镇刑司先奏大同卫哗变系岳峰暗中主使，再让赵谦当堂对质，既解了大同卫的围，又能借边将结党削岳峰的权，一箭双雕。

"

谢渊突然将《军粮律》拍在案上，泛黄的纸页簌簌作响，指尖点着"

凡诬陷边将者，斩立决"

的条目，墨字被永熙帝朱笔圈过三次："

他漏算了一条——周铁牛的亲弟弟周铁蛋在玄夜卫当值，去年跟着我查朔州粮案时，截获过赵谦给李府送粮的亲笔条子，上面还有李嵩管家的签收印。

"

他起身时带倒了案边的铜炉，炭火溅出几粒火星，落在沈炼的靴面上。

"

赵谦倒卖军粮时，总让周铁蛋记账，那小子心细，每笔都抄了副本，藏在宣府卫的砖缝里。

"

谢渊的声音压得极低，却带着金属般的冷硬，"

李嵩以为斩了周铁牛就能灭口，却不知这弟兄俩早留了后手。

"

窗外的雪停了，晨光透过窗棂照在沈炼带来的条子副本上，"

今付李府粮三十石，赵谦"

的字迹歪歪扭扭，墨色深浅不一，显是当时心慌手抖，却像把钝刀，能慢慢割开所有粉饰的谎言。

沈炼望着条子，突然攥紧了腰间的令牌，指节因用力而白："

去宣府找岳峰——咱们得让赵谦知道，有些债，躲不过；有些账，赖不掉。

"

风卷着残雪掠过风宪司的匾额