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倒是岳峰，三番五次索要兵权，京营若真归了他，手握重兵，恐生变数啊！

"

张懋紧跟着奏道，袍袖一拂，带出一阵风："

臣昨日午后还去京营巡查，见士兵操练勤勉，甲胄鲜明，器械精良，弓弩上的弦都是新换的牛筋，此皆赵总兵之功。

若换了旁人，未必能将京营打理得如此妥当，京师安危堪忧啊。

"

他偷瞥赵奎——此刻这位总兵正跪在武将列，额头抵着金砖，肩膀微微耸动，仿佛吓得不轻。

谢渊突然冲出文臣队列，动作急切得带倒了身后同僚的朝笏，他袖中甩出一卷账册，哗啦啦展开："

臣有赵奎与张懋商队的交易文书！

"

上面不仅有赵奎的私章，还有商队管事的画押，墨迹浓淡相宜，"

三千件冬衣按市价卖给英国公府，得银五千两，其中三成送进了镇刑司，李德全的账房有明确记录，一笔一笔，清清楚楚！

"

萧桓捏着鸽信，指尖泛白，信纸被捏出深深的褶皱。

他认得那笔迹，确是李嵩的，当年批改太子太傅的奏折时，李嵩就爱在句末点上那么一个浓墨点；但赵奎是永熙帝留下的旧部，从百户一步步做到总兵，素来恭顺，从未有过差池。

"

赵奎，"

他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，"

你且说，为何拒调兵？"

赵奎抖着嗓子回话，声音细若蚊蝇，需侧耳才能听清："

臣臣实是怕京营一动，京师空虚，北元若分兵偷袭臣万死难辞其咎啊。

"

他偷瞄李嵩，见对方微微点头，像是得了鼓励，又道，"

何况宁武关尚有岳都督旧部，个个英勇善战，未必不能支撑些时日"

二月初七，宁武关的告急文书第三次送到御前，信纸边缘磨损严重，显然是经过了重重传递，信末有周诚的血指印，红得黑，几乎要穿透纸背："

士兵已食马革三日，外城全破，尸堆成山，臣率残部守内城，箭矢将尽，最多撑三日。

"

岳峰捧着文书跪在文华殿外，雪花落在他的白上，融化成水，顺着鬓角流下，像是在哭泣——三日夜未眠，他鬓角竟添了霜色，眼角的皱纹也深了几分。

谢渊在偏殿找到萧桓时，皇帝正对着一幅《北征图》呆，图上描绘着元兴帝萧珏北征的壮阔场景，笔触苍劲，皇帝的指尖在图上士兵的面容上轻轻划过。

那是元兴帝萧珏亲征时的画作，上面题着"

兵贵神，岂容迁延"

，字迹力透纸背。

"

陛下，"

谢渊轻声道，生怕惊扰了皇帝，"

京营左哨营指挥使是偏关旧部，他今早托人递来密报，赵奎昨夜召集各营千总在中军帐议事，下令凡岳峰调令，一概不接，违令者斩。

"

萧桓突然起身，将图卷重重摔在案上，宣纸出一声脆响，"

传旨！

"

他抓起朱笔，笔尖在调兵勘合上悬停片刻，终是落下，补写"

如朕亲临"

四字，墨色比原先的朱批深了几分，"

让岳峰持此勘合，掌京营兵权三日，若三日内不能解围，朕朕再治他的罪！

"

岳峰接旨时，指节因用力而白，几乎要将那明黄的圣旨捏碎。

他策马奔京营，马蹄踏在结冰的路面上，出哒哒的脆响，却见赵奎率副将们跪在辕门内，个个解了佩刀，刀身插在雪地里，刀柄朝上，像是在示威："

臣等不敢抗旨，但京营将士只认手诏，不认勘合补字，这是营中规矩，还请都督体谅。