，我已让文书房压着不报，京师绝不会知晓。”

管家把玩着羊脂玉扳指，指尖划过杯沿：“周指挥放心，公爷说了，开春就调你回山西布政使司任参政，这大同卫的苦差事，不做也罢。”

话音未落，亲卫跌撞闯入，甲胄上的雪水在暖阁地面积成水洼：“大人！

左卫营哗变了！

乱兵围了营门，千户赵勇被打伤！”

周瑞手中的酒杯“哐当”

落地，酒液浸湿锦袍下摆，他盯着管家骤然收紧的眉头，忽然狠拍桌案：“慌什么！

不过是些饿疯了的兵痞！”

他抓起朱笔写令箭，墨汁滴在纸上晕开，像极了营房外的血痕，“传我令，就说‘北元细作煽动乱兵’，派亲兵营持械弹压，抓三个带头的，营门斩立决！”

管家皱眉起身：“杀太多恐生民怨，不如先放些粮稳住……”

“放粮？”

周瑞冷笑打断，指节叩着案上的粮册，“五千石都运给公爷了，哪还有粮？”

他望着窗外被风雪压弯的竹枝，眼中闪过狠戾，“只有死人不会喊饿，也不会把截粮的事捅出去。”

亲卫捧着令箭犹豫：“大人，那些都是同袍……”

周瑞猛地将令箭砸在他脸上：“贻误军机者斩！

快去！”

亲卫慌忙退下，暖阁里只剩酒气与炭火味，周瑞重新斟酒，手却控制不住地抖——他知道，这杯酒下肚，营门外将血流成河，而这鲜血，终将顺着粮车的辙痕，流到英国公府的朱门之下。

十一月十四，大同卫的急报终于冲破风雪抵达京师。

驿卒跪在通政司门前，冻僵的手里还攥着赵勇的血书：“冬粮未到，冻饿死三十人，哗变已起，再无粮则卫城难保！”

通政司参议不敢耽搁，捧着血书直奔紫宸殿，靴底的雪水在金砖上拖出蜿蜒的红痕——那是驿卒冻裂的脚掌渗出的血。

萧桓正翻看谢渊关于宁武关粮饷的查案记录，见血书上“哗变”

二字，指尖猛地一颤。

血书的麻纸粗糙，“截留冬粮”

的字迹被泪水洇得皱，墨迹里还混着细小的冰粒。

“大同卫刚遭北元侵扰，怎又生哗变？”

萧桓的声音带着压抑的怒火，“传旨风宪司，命谢渊即刻赴大同卫查案！”

李德全在旁低语：“陛下，谢渊正查岳峰调兵案，此时离京恐误事。

不如派镇刑司缇骑去？”

萧桓瞥他一眼，想起密信之事，冷声道：“就派谢渊，风宪司查案更公当。”

李德全眼底闪过一丝慌乱，悄悄退到殿角——周瑞是张懋的表侄，这粮荒背后的勾当，怕是藏不住了。

十一月十六，谢渊带着风宪司缇骑抵达大同卫。

卫城的空气里弥漫着焦糊味，左卫营的营房外还留着打斗痕迹，墙角的积雪被血染红，冻成暗红的硬块。

千户赵勇左臂缠着渗血的布条，跪在雪地里哭诉：“谢大人，不是弟兄们要反，实在是饿疯了！

冬粮本该十月底到，可指挥大人说‘粮在路上’，一等就是半月，每天都有人冻饿而死……”

谢渊走进伙房，灶台积着厚厚的灰，米缸底只剩几粒霉的谷子，墙角堆着士兵们煮雪水的破陶罐。

他拿起一个冻硬的饼，掰开来全是麸皮与沙土，咬一口剌得喉咙生疼。

“冬粮去哪了？”

谢渊盯着粮囤的空标签，上面“冬粮五千石”

的墨迹还新，明显是刚撕掉不久。

卫仓大使支支吾吾：“粮……粮被山西布政使调走了，说‘暂借’给宣府，开春就还。”

谢渊冷笑：“借粮需有文书，拿来我看。”

大使脸色惨白，支吾半天