营五将有三曾随你戍边，你一声令下，他们敢抗陛下旨意，这也是流言？”

岳峰捡起奏报，指腹捏着纸页上的“结党”

二字，指节泛白：“陛下容臣分辩！

宣府旧部熟悉大同卫地形，换去驰援事半功倍；英国公府的千总从未经战阵，守城门恰是其职！”

他顿了顿，声音因急切而沙哑，“臣与京营将领相识，是因同历边关生死，而非结党！

当年在宣府卫，末将与千总周平共守孤城，他为救臣断了左臂，这是袍泽之谊，绝非私党！”

“袍泽之谊？”

萧桓冷笑，“若真是袍泽，为何李嵩说你昨夜在校场训话，五千士兵齐声喊‘唯岳都督令是从’？”

“那是臣训诫‘唯陛下旨、军纪令是从’！”

岳峰额头重重磕在金砖上，渗出血珠，“陛下可查校场记录，可问在场缇骑！

臣若有半句虚言，甘受凌迟！”

他抬起头，眼中血丝密布，却透着坦荡，“臣家世受皇恩，祖父战死土木堡，父亲殉国辽阳卫，臣自幼便知‘忠君’二字！

大同卫城破时，周毅用血书明志，臣岂能以私废公？”

岳峰从怀中掏出大同卫的阵亡名单，名单边缘卷皱，沾着暗红的血迹：“这上面有三百二十七个名字，都是臣看着长大的子弟。

若臣想掌兵权，何必等到今日？”

他声音哽咽，“臣请陛下派玄夜卫随营监督，若现臣有半点植党之举，任凭陛下处置！

只求陛下信臣一次，让援兵早日启程，莫让大同卫的忠魂再寒心！”

萧桓望着岳峰额头的血珠，又看看他手中染血的名单，再想起血书上“冻毙十五人”

的字迹，心中的疑虑渐渐松动。

他沉默片刻，终是叹了口气：“起来吧。”

声音缓和了些许，“朕知你忠勇，只是朝堂复杂，不得不防。”

他拿起御笔，在援兵文书上落下朱批，“玄夜卫副统领随营监督，你若敢负朕，朕绝不轻饶。”

岳峰叩起身时，甲胄上的冰碴已融化，水珠顺着甲片滴落，在金砖上晕开小小的水痕。

他捧着朱批文书，望着萧桓疲惫的面容，心中百感交集——这场君臣间的信任之辩，终以坦诚破了谗言，可朝堂的暗流，仍在御书房的炭火光影中涌动。

萧桓将张懋的密折往前一推，折角在紫檀案上划出细微的声响。

密折上的墨迹在宫灯映照下泛着冷光，“京营左卫指挥使林锐系岳峰西征亲兵，右卫千户赵承与岳峰同科武举”

的字迹，被朱笔圈得醒目。

他指尖点在密折边缘，纸页因潮湿微微皱：“英国公称，此次增兵五千，查得半数将领出自你的旧部——左卫三将随你守过宣府，右卫两将是你带出来的偏裨，这难道也是无凭无据的流言？”

岳峰望着密折上张懋的私印，指甲深深掐进掌心，渗出血珠都浑然不觉——张懋竟连京营将领的履历都查得如此清楚，显然早有预谋。

没等他开口，萧桓的声音更冷了几分，带着不容置疑的威压：“德佑初年，魏王萧烈借边兵谋逆，围皇城三日的旧事，你该记得吧？朕登基时亲眼见宫门箭痕，岂能不防？”

“陛下！”

岳峰的声音因急切而沙哑，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在金砖上晕开小小的水痕，“左卫指挥使林锐随臣西征，是因他善守隘口，当年在嘉峪关以三百人挡过北元五千骑；右卫千户赵承熟悉蓟辽地形，曾在古北口设伏歼敌千余！

臣选将唯才是举，不问亲疏旧识！”

他往前膝行半步，膝盖在金砖上磨出轻响，“若因曾共过生死便斥为植党，日后谁还敢为朝廷领兵？谁还敢在边关拼命？”

“唯才是举？”