着急报的手指猛地收紧，冻硬的纸页边缘割得指腹生疼，他盯着“三万铁骑”

四字，眉头拧成疙瘩——前几日五军都督府递上的边报还说“北元诸部互攻，暂无南侵迹象”

，怎么短短半月，竟冒出个“新汗也先”

，还能瞬间整合三部铁骑？

“这破城锤……”

萧桓指尖点在“新造破城锤”

几字上，声音低沉，“北元向来只有弯刀弓箭，何来打造破城锤的铁料与工匠？”

李德全在旁喘着粗气，从袖中掏出个油纸包，打开竟是半块冻硬的麦饼，饼身带着牙印，边缘结着冰碴：“陛下，这是从云州溃兵怀里找到的。

那哨骑中了三箭，死前还攥着这饼，宣府驿丞说他揣了三天，硬得能砸开冰面，却没舍得咬一口，想留着到京师给陛下看……”

“北元的破城锤是铁制的，足有千斤重，”

李德全用冻得红的手背抹了把脸，眼泪刚滚到腮边就结了层薄冰，声音哽咽得像被寒风堵住，“云州三堡的夯土墙本就年久失修，墙皮掉得能看见里面的碎砖。

去年谢大人查边时，在奏报里红笔圈着‘三堡需增修城防三丈，补砖十万块’，可户部批文压了半年，只说‘国库支绌，来年再议’。”

他吸了吸鼻子，喉结剧烈滚动，声音压得更低，带着后怕：“守靖安堡的百户张勇，是从大同卫小兵熬上来的，家里还有八十岁老娘。

破城锤砸塌城门时，他抱着炸药包就冲进敌阵，轰隆一声响，连人带锤炸成了碎片，堡子才算多守了半日……最后撤出来的士兵说，张百户炸飞前还喊‘告诉俺娘，儿子没丢人’。”

萧桓望着御案上摊开的大同卫舆图，图上用朱砂标着“云州左翼三堡互为犄角，可守半月”

，墨迹还带着新研的松烟香，显然是上月刚更新的，如今却成了“两日连克”

的笑话。

他指尖划过“云州至大同卫百里”

的标记，指腹蹭过图上标注的“密林”

“峡谷”

——这些本是伏击要道，北元铁骑却如入无人之境，两日奔袭百里，这度快得像背后长了眼睛。

“不对……”

他喃喃自语，眉头拧成疙瘩，指节捏得白，“前月五军都督府的边报还说‘北元诸部在漠北混战，云州左近无大股骑兵’，怎么突然就冒出三万铁骑？还带着破城锤？这铁料从哪来？谁在给他们引路？”

“边报为何迟滞？”

萧桓猛地抬头，目光如炬，扫过李德全白的脸，“云州初三遇袭，今日初七才到京师，八百里加急昼夜兼程，两日夜便能到，为何迟了整整两日？”

李德全缩了缩脖子，声音颤：“驿卒在宣府换马时哭着说，过宣府卫时被同知赵显的人拦住，硬要开箱查验，耽搁了半日；过居庸关时，守关千户张成说‘没兵部勘合不能放行’，又拖了一夜，直到驿卒跪出血来，才放他们过关……”

“勘合？”

萧桓冷笑一声，声音里淬着冰，“八百里加急凭鸡毛信、铜制传讯筒即可通行，本朝百年未有‘验勘合’的规矩！”

他抓起案上的边报，狠狠摔在舆图上，“这张成是谁的人？”

李德全咬着嘴唇，半天不敢出声，最后才喏喏道：“那千户是英国公张懋的远房侄子，去年刚从锦衣卫调去守关……”

话未说完，萧桓已一脚踹翻了脚边的暖炉，铜炉“哐当”

撞在金砖上，火星溅起半尺高，落在冰冷的地砖上瞬间熄灭，只留下几缕青烟。

他胸口剧烈起伏，盯着舆图上“大同卫”

三个字，指腹重重按下去：“好个‘验勘合’！

这是要眼睁睁看着大同卫城破！”

窗外的风雪更紧了，