卷

《大吴史?德佑实录》载：“凡亲征班师，‘沿途州县需设香案迎驾，军民可献表陈情，地方官需备军需账目以备查验’。

帝萧桓自大同班师，‘道经七州十二县’，‘民献万民伞者三，诉贪腐者十有七’，‘玄夜卫沿途查账，得地方官欺瞒证据三十余件’。

时‘夺门之变’余党未清，地方官多‘虚报功绩、隐匿弊政’，故‘班师非仅庆功，实乃察吏治、安民心之举’。”

朔风卷甲带尘还，千里炊烟接汉关。

伞映残阳民似海，车随古道吏如斑。

欢呼未掩账中弊，笑语难平案上奸。

唯有丹心昭日月，清霜犹照鬓边斑。

大同卫的晨霜刚结在甲叶上，萧桓已立于辕门。

亲征大军班师的号角声穿破云层，三百玄夜卫缇骑列成两列，甲胄上的寒光映着“大吴”

军旗。

谢渊捧着班师奏疏赶来，靴底沾着未化的霜粒，低声道：“陛下，沿途州县报来迎驾章程，大同知府王敬已备下‘万民伞’，说要率百姓跪迎三十里。”

萧桓望着队列中挺直的边军士兵，他们脸上还带着战伤，却难掩归乡的期盼。

“百姓迎驾是情分，不必铺张。”

他接过奏疏，指尖划过“朔州、代州、忻州”

三地名，“让玄夜卫提前启程，查这几处的军需开销账册，去年冬防银拨了三万两，总得看看用在了实处没有。”

谢渊应声，转身时瞥见王敬带着地方官候在远处，脸上堆着笑，眼神却不时瞟向玄夜卫的缇骑，神色有些慌乱。

大军行至朔州境内，官道两侧已挤满百姓。

老妇捧着热粥递到士兵手中，孩童追着军车奔跑，欢呼声浪几乎盖过马蹄声。

朔州知州李谦跪在道旁，双手举着万民伞，伞面上“天兵荡寇”

四个金字晃眼。

“陛下亲征退敌，朔州百姓再无兵戈之苦，臣代全州父老谢恩！”

他额头抵着尘土，声音哽咽，仿佛情真意切。

萧桓扶起他，目光扫过人群，却在角落瞥见几个衣破衫烂的民夫，正被衙役悄悄推搡着往后站。

“李知州，”

他忽然开口，声音温和却带着分量，“去年冬防，州衙报称‘修城两千丈，护民周全’，朕怎么看着城墙还是旧痕？”

李谦脸色微变，忙躬身道：“陛下明鉴，修城石料需从山中采运，山路难行，故进度稍缓，臣已罚了工头……”

话未说完，谢渊忽然轻咳一声，递过一张纸条，上面是玄夜卫刚送来的密报：“朔州修城账册有涂改痕迹，石料款虚增三千两。”

夜宿朔州驿馆，萧桓灯下翻阅李谦呈上的账册。

账页上“采石料五千斤，银三百两”

的记录工整，却在“验收人”

处现墨色深浅不一，显然是后补的签名。

谢渊推门而入，带着一身寒气，将另一本账册摊开：“陛下请看，这是玄夜卫从工头家中搜出的私账，上面记着‘实采石料三千斤，银二百两’，余下的银子……”

他指尖点在“李知州亲随收讫”

字样上，“被李谦的亲信分了，工头敢怒不敢言。”

萧桓指尖重重按在账册上，纸页出细微的脆响。

“百姓在道旁跪迎，他却在背后克扣修城银。”

语气里有失望，更有怒意，“这万民伞，怕是用民脂民膏换来的。”

谢渊低声道：“不止朔州，代州知府张霖是李谦的同年，臣查得他报‘秋粮增产五千石’，实则是强征百姓存粮充数，就等着陛下夸他‘治政有方’。”

窗外传来驿卒巡逻的脚步声，两人对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑——班师路上