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周毅抹了把脸上的血污，长刀在夕阳下划出冷光，他迎着箭雨跃上缺口，一刀将爬上城头的北元骑兵劈翻：“弟兄们，让北元看看大吴的骨头！”

他的甲胄早已被血浸透，分不清是敌人的还是自己的，却像不知疼痛般，每一刀都带着雷霆之势。

城外的骑兵接到周毅的令旗，分成左右两队，如两把弯刀从两翼包抄。

左队骑兵张勇的马被流矢射中，他干脆弃马步战，挥舞长刀砍断北元骑兵的马腿；右队百户王猛带着十余名士兵直冲敌阵中军，专砍北元的旗手。

北元将领看着阵型被冲得七零八落，又望见城头那面始终不倒的“大吴”

旗帜，脸色从铁青变成惨白，握着马鞭的手止不住抖：“撤……快撤！”

萧桓站在角楼，看着北元骑兵如丧家之犬般溃逃，紧绷的下颌线终于柔和了些。

他放下鼓槌，掌心已被磨出红痕，却浑然不觉，只望着关外雪原上散落的敌尸与旗帜，对谢渊道：“周毅治军严明，临危不乱，果然是将门虎子。

边军弟兄们忍饥受冻守关，今日总算扬眉吐气了。”

谢渊望着城楼下正在追击的骑兵，眼底带着欣慰：“陛下亲击鼓助威，将士们知道您与他们共生死，这股士气比十万军器都管用。”

他指着远处扬起的雪尘，“北元败得仓促，辎重都没来得及带走。”

萧桓抬手抹去额头的薄汗，声音里带着斩钉截铁的威严：“传朕令：骑兵乘胜追击三十里，斩敌三千以振军威！

但不可贪功深入，谨防北元埋伏！”

骑兵们接到命令，如离弦之箭般追入雪原。

马蹄扬起的雪尘中，长刀起落间，北元溃兵惨叫连连，鲜血染红了洁白的雪地，像绽开一朵朵惨烈的花。

周毅站在城头，望着那片染红的雪原，泪水终于忍不住滑落——这泪水里有胜利的喜悦，更有对那些永远倒在关城下的弟兄的告慰。

夕阳将居庸关的城墙染成金红，战火的硝烟渐渐散去，只余下空气中淡淡的血腥味。

士兵们押着俘虏、抬着战利品回到关城，校场上瞬间热闹起来。

有老兵小心翼翼地擦拭着缴获的北元弯刀，有年轻士兵给受伤的战马包扎伤口，还有人瘫坐在雪地里，抓起一把干净的雪塞进嘴里，笑得露出缺了颗牙的牙床。

萧桓走下城楼，玄色披风上沾着雪粒与尘土。

他经过俘虏队列时，目光扫过那些瑟瑟抖的北元士兵，最终落在校场中央的战利品上——北元的狼头旗被踩在脚下，盔甲上的血渍已经冻硬，战马的鼻息在冷空气中凝成白雾。

“弟兄们辛苦了。”

他的声音温和却有力，传遍校场的每个角落，“你们用血肉之躯守住了国门，为大吴赢得了尊严，朕与京师百姓都记着你们的功劳！”

周毅快步上前，单膝跪地，甲胄碰撞的声响在寂静中格外清晰：“陛下，此战共斩敌三千二百余人，俘虏五千三百余众，缴获战马一千二百匹，弓矢、刀枪无数。

北元先锋主力已被击溃，至少三月不敢再犯关。”

萧桓扶起他，指尖触到他甲胄上的凹痕——那是被箭矢射中的痕迹。

“周将军指挥有方，居功至伟。”

他拍着周毅的肩膀，目光扫过周围士兵，“所有参战将士，按《军赏制》论功行赏，牺牲弟兄的家眷由朝廷奉养，子女入武学读书！”

士兵们闻言，齐声欢呼，声浪直上云霄，惊得城头上的寒鸦扑棱棱飞起。

夜幕像一块巨大的黑布，缓缓覆盖居庸关，校场上燃起数十堆篝火，跳跃的火光映着士兵们疲惫却兴奋的脸庞。

萧桓与周毅、谢渊围坐在最大的一堆篝火旁，火上架着的铁锅咕嘟作响，煮着缴获的羊肉，香气