眼神躲闪。

他悄悄对亲卫道：“盯着赵奎，看他是不是在信号。”

果然，亲卫很快回报：“将军，赵奎在偷偷用旗语给城外信号！”

周毅怒喝一声：“拿下！”

缇骑迅上前，将赵奎按倒在地，从他怀里搜出一封密信，上面写着“西城墙防御薄弱，可主攻此处”

，落款是“王诚”

。

周毅将密信递给萧桓，声音颤抖：“陛下，又是王林的党羽！”

萧桓捏着那封通敌密信，指节因用力而白，信纸边缘被攥出深深的褶皱。

“在这生死关头，竟还有人做北元的鹰犬！”

他声音里的寒意几乎要冻裂空气，目光扫过城楼上脸色煞白的军官，“王林的余孽不除，军无宁日！”

他猛地将密信拍在箭楼栏杆上，“传朕旨意：赵奎就地正法，级悬于西城墙示众！

玄夜卫缇骑即刻彻查所有军官，凡与王林党羽有书信往来、银钱交割者，无论官职高低，一律锁拿！”

缇骑们轰然应诺，铁链拖地的“哗啦”

声在城楼上回荡，赵奎被押解时的嘶吼很快被弓弦声淹没。

士兵们看着内奸被斩，又惊又怒，攥紧兵器的手更用力了——他们想起冻死在城墙下的弟兄，想起霉的军粮，一股同仇敌忾的怒火从心底燃起，连呼吸都带着灼热的气浪。

就在这时，关外传来“玄夜卫押粮械到”

的呼喊。

只见一队玄夜卫踏着雪尘疾驰而来，马背上驮着的箭筒碰撞作响，士兵们蜂拥而上，接过沉甸甸的箭支。

弓兵李三牛颤抖着抽出一支新箭，箭簇锋利如新铸，箭羽齐整，他猛地拉满弓弦，“嗡”

的一声轻响，弓弦的张力让他眼眶热：“这才是能杀人的箭！”

北元的号角声再次撕裂长空，数万骑兵如黑潮般卷土重来。

这次他们学了乖，集中所有兵力猛攻西城墙——那里的城砖在连日轰击下已裂开丈许长的口子，碎石不断从城头掉落，守城的士兵不得不顶着箭雨用沙袋堵塞缺口，沙袋刚堆上就被敌箭射穿，黄沙漏得满地都是。

“用身体堵！”

周毅的嗓子早已喊哑，他亲自抱起一块巨石砸向城下的北元士兵，石屑溅在脸上火辣辣地疼，“城在人在，丢了西城墙，咱们都没脸见陛下！”

一个年轻士兵被流箭射中胸膛，鲜血染红了胸前的甲胄，他却死死扒着城墙不放，直到最后一口气都在嘶吼“杀贼”

。

萧桓站在角楼，看着西城墙摇摇欲坠的缺口，看着士兵们用血肉之躯抵挡铁骑，心口像被巨石压住。

“陛下，您是万金之躯，城楼上危险，且击鼓之事有鼓手司职……”

李德全的劝阻还没说完，萧桓已抓起鼓槌，鼓槌上的木纹被前人的汗水浸得亮。

他望着城下浴血的士兵，忽然想起元兴帝御驾亲征时“与士卒同甘苦”

的祖训，喉结滚动：“弟兄们在流血，朕岂能只做看客？”

“咚——咚——咚——”

鼓槌重重落下，雄浑的鼓声如山崩地裂，第一声震得箭楼的窗棂颤，第二声传遍关城的每个角落，第三声竟让关外的北元骑兵都顿了顿。

鼓声里没有花哨的节奏，只有最直白的力量，一下下敲在每个士兵的心上，敲碎了恐惧，敲出了血性。

鼓声就是冲锋的号令，就是不死的誓言。

城楼上的士兵们听到皇帝亲擂的鼓声，仿佛浑身都涌过暖流，原本疲惫的身躯重新绷紧，嘶吼着将滚石、擂木砸向敌阵。

“陛下与咱们同在！

杀啊！”

不知是谁先喊了一声，随即变成山呼海啸般的呐喊，震得积雪从城楼檐角簌簌掉落。<