，妇人抱着刚蒸的窝头，说‘不能让将士们饿着肚子打仗’。”

他话音刚落，帐外传来隐约的欢呼，夹杂着“陛下万岁”

“大军必胜”

的喊声。

萧桓走到帐口，撩开帆布帘。

雪地里挤满了百姓，老的拄着拐杖，小的被背在背上，独轮车上堆着麻袋，有的装着糙米，有的盛着窝头，热气从麻袋缝隙里冒出来，混着雪雾凝成白汽。

一个扎围裙的妇人正往士兵怀里塞窝头，红着眼眶说：“我男人在大同卫，你们多杀几个北元，替他报仇！”

士兵捧着还热乎的窝头，眼眶也红了。

萧桓望着这一幕，鼻子忽然一酸，眼眶热——这些百姓，才是大吴真正的根基。

延庆驿的空地上，篝火堆得正旺，映着士兵们冻红的脸。

谢渊站在临时搭起的高台上，身后堆着刚从暗窖起获的粮草，麻袋上的“军粮”

封条在火光中亮。

“各营领粮！”

他高声下令，缇骑解开麻袋，白花花的米粒滚进士兵的粮袋，有人抓起一把米凑到鼻尖闻，眼眶瞬间红了——这是他们连日来第一次见到白米。

士兵们的欢呼声浪盖过风雪，谢渊抬手示意安静，从怀中取出那枚都察院印，铜印在火光中泛着冷光：“弟兄们都看到了，王林的旧部藏起粮草，想让咱们饿着肚子退军！

可他们忘了——”

他高举铜印，声音穿透风雪，“大吴的根基不在镇刑司的暗账里，不在奸佞的阴谋里，在百姓的独轮车上，在你们的枪尖上！”

在咱们的枪尖上！”

士兵们齐声高呼，枪杆顿地的“咚咚”

声震得雪地颤。

先锋营主将周骥大步上前，拔刀出鞘，寒光在火光照耀下一闪，刀尖直指北方黑风口的方向：“明日咱们就过妫水河，直抵宣府卫！

让北元和这些内奸看看，断粮断不了咱们的士气，更挡不住大吴的铁骑！”

“杀北元！

清奸佞！”

欢呼声再次炸响，惊得驿边老树上的寒鸦扑棱棱飞起，在雪夜中划出几道黑影，很快被漫天风雪吞没。

诏狱的石壁渗着水珠，蛛网在墙角结得密密麻麻。

王林背靠着潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地，囚服上的霉斑沾了不少尘土。

狱卒端来的晚饭还放在角落，糙米和咸菜一动未动，他只是盯着那蛛网，看着一只蜘蛛正费力地修补被风吹破的网。

“报——”

狱卒隔着牢门喊道，声音带着幸灾乐祸，“延庆驿的孙瑾被抓了，暗窖里的粮草全被起获，李嵩也下狱了，您老的算盘全落空了！”

王林的肩膀猛地一颤，像是被人狠狠捶了一拳。

他张了张嘴，想说什么，喉咙里却出“嗬嗬”

的声响，过了好一会儿才挤出几个字：“连……连驿站都保不住……李嵩这个废物……”

他抬手想捶墙，却没了力气，手重重落在地上，指尖抠着石缝里的泥。

到了深夜，诏狱里只剩滴水声。

王林忽然剧烈咳嗽起来，咳得身子蜷缩成一团，一口血猛地从嘴里喷出，溅在潮湿的地面上，像绽开一朵暗红色的花。

他从怀里掏出一个布包，颤抖着打开，里面是一缕干枯的头——那是他早逝的儿子留下的。

当年为了给儿子买个国子监监生的名额，他第一次伸手贪了军粮，后来就像这蛛网，越缠越紧，再也脱不了身。

“悔啊……”

他喃喃自语，声音轻得像叹息，最终被黑暗吞没。

次日清晨，雪停了，朝阳从云层里钻出来，给雪原镀上一层金辉。

亲征大军踏着半融的雪水出，马蹄踩在冰面上，出“