道软肋，终将成为刺穿李穆所有伪装的利刃。

他指尖点在“听涛阁”

的位置：“玄夜卫能不能拿到周显与王林的合谋证据？”

沈炼递上一卷账册：“苏州府玄夜卫已查到听涛阁的丫鬟供词，说周显常与一个‘王姓公公’密谈，每次谈完都有银箱抬进后院。

更重要的是，我们截获了周显写给龙州粮商的信，里面写着‘前批粮款已收，账目暂存听涛阁暗格，待姐夫过目后销毁’，这‘姐夫’指的就是李穆。”

谢渊将信笺与恒昌号的流水并排放好，眼中闪过一丝锐利：“这就是李穆的软肋。

他自己位高权重，可周显是他妻子唯一的弟弟，若周显被定罪，他妻子必然哭闹不休，宗人府还会以‘治家不严’弹劾他，更何况他本人‘知情分赃’的罪证也跑不了。”

三日后的早朝，晨光斜照进奉天殿，御案上的弹劾奏章堆得像小山，最上面那本“恒昌号贸易疑点”

的奏章被朱笔批了“严查”

二字，墨迹未干。

御史台的官员们按规制列于东侧，手中的奏章在晨光中泛着微黄，皆直指恒昌号与龙州土司的贸易往来——那贸易账目混乱，却从未见户部核查，显然是有人刻意包庇。

李穆身着威远伯的蟒袍，团龙补子在晨光中闪着暗纹，他立于勋贵班，左手捻着玉带扣，右手背在身后，脸上挂着惯有的傲慢。

往日早朝时他总会与身旁的定国公低语几句，今日却目不斜视，直到听到鸿胪寺官唱“都察院左都御史谢渊出列”

，他的指尖才猛地收紧，指节泛白。

“陛下，”

谢渊手持玄夜卫的密报，青袍在晨光中更显挺拔，他躬身行礼时袍角扫过金砖地，出轻响，“玄夜卫查明，恒昌号副掌柜周显，系威远伯李穆妻弟，自军粮倒卖案前三月便掌管账目。

此人未按规制报备离京，却私赴苏州听涛阁，与王林亲信密会。”

他展开密报中的信笺残片，举过头顶：“臣已拿到周显与龙州粮商的密信，上面写着‘前批粮款分润五千两，需姐夫过目后入裕丰号’，此‘姐夫’非威远伯莫属。

周显名下的裕丰号账户，每月初五必有一笔‘龙州分红’，数额与山西军粮亏空的三成分润分毫不差，笔迹与恒昌号账册一致。”

李穆立刻出列，袍角扫过阶前的白玉栏杆，带起一阵微风：“陛下明鉴！

谢御史血口喷人！”

他声音陡然拔高，试图掩盖心虚，“周显虽为内弟，却已于三年前分家另过，恒昌号的账目自有掌柜负责，他不过是挂名副掌柜！

所谓‘密信’不过是商贾间的寻常通信，‘姐夫’二字或是乡俗称呼，怎能作为罪证？”

他说着，眼角余光扫向户部尚书李嵩，那眼神带着催促。

李嵩会意，连忙出列，朝服上的仙鹤补子因急步而晃动：“陛下，周显是周显，威远伯是威远伯！

《大吴会典》虽有‘亲属连坐’，却需‘确证合谋’，岂能因姻亲关系就牵强附会？谢御史这是借查案之名，行打击勋贵之实，动摇朝堂根基啊！”

殿中顿时响起窃窃私语，几位与李穆交好的勋贵纷纷点头，目光中带着对谢渊的不满。

谢渊却冷笑一声，从袖中取出裕丰号的流水账册，账册在晨光中哗啦啦展开，声音清脆：“李尚书说‘无关’，敢问周显账户上每月初五的五千两‘分红’，为何与恒昌号‘药材款’的支出数额分毫不差？龙州粮商的收条上，盖着恒昌号的骑缝章，章印编号与李穆府中私章完全一致，这也是‘寻常通信’？”

他上前一步，目光如刀扫过李穆：“威远伯说周显‘挂名副掌柜’，可苏州玄夜卫查到，恒昌号的每笔大额支出都需周显签字，三月前销毁的账册残片上