谢渊的指尖点在“易子而食”

四字上，纸张因用力而微微颤，“若开战，征兵、征粮、征徭役齐来，这些百姓只会死得更快——难道‘强主’之名，要靠百姓的白骨堆成吗？要靠边军的鲜血染红吗？”

他的目光如炬，缓缓扫过附和李穆的勋贵们，声音陡然转厉：“威远伯家宅千间、粮仓万石，成山侯府里金银堆积如山，自然不怕征调；可边军百户王老实，儿子死在云州寨，妻子还在挖野菜充饥，他怕！

兖州流民李二狗，父母饿死在运河边，自己靠讨饭活命，他更怕！”

这话像一把尖刀，狠狠戳中了最痛的实情，殿中顿时安静下来，连檀香都仿佛凝固了。

主战的武将们纷纷垂下眼睑，有的捻着胡须，有的盯着地面，再无人高声附和——谁都清楚，谢渊说的是血淋淋的现实，只是没人敢像他这样当众揭开这层遮羞布。

“谢御史这是离间君臣！”

镇刑司太监魏忠的党羽、随堂太监王瑾突然尖声插话，他虽因前日谍案暂避风头，此刻却忍不住跳出来，“陛下乃天子，岂能被匹夫之言左右？史书重‘决断’轻‘苟安’，谢御史阻碍开战，是想让陛下留骂名！”

这话阴狠，直指谢渊“欺君”

。

谢渊毫不畏惧，再次叩：“臣不怕死，只怕陛下被虚名所误！

臣愿以御史台印作保，若整饬边军、筹足粮草后仍畏战，请斩臣以谢天下；但若此刻强战致败，请斩妄言开战者以谢边军、谢百姓！”

他的声音掷地有声，额头的红痕在晨光中格外醒目。

萧桓的手指轻轻摩挲着御案上的《汉唐边战录》，那是幼时太傅常讲的课本，上面“李陵无面目报陛下”

的批注、“高骈兵溃南疆”

的朱笔圈点，此刻都像在无声控诉。

他想起去年山东赈灾时，亲眼见百姓煮树皮充饥，孩童瘦得只剩皮包骨；想起周毅空荡荡的裤管，王老实血书上的“十七弟兄”

——这些都比“强主虚名”

更沉重。

“威远伯说‘后世骂名’，”

萧桓的声音打破死寂，带着深思熟虑的沉稳，“可朕更怕眼前的哭声。

史书会记‘德佑帝’如何，但百姓只会记‘能不能活下去’，边军只会记‘有没有甲胄弓箭’。”

他看向李穆，语气严肃，“‘强汉盛唐’不是靠一时冲动，是靠富民强兵、步步为营，朕不能学汉武帝的急功近利，更不能步唐僖宗的后尘。”

内阁辅杨荣一直沉默捋须，此刻终于出列，声音苍老却有力：“陛下圣明。

谢御史引史鉴今，句句在理。

兵事需‘三备’：备粮、备军、备民，如今三备皆不足，确实当慎。”

他转向群臣，目光扫过主战派，“诸位勋贵若真忧国，当助陛下筹粮、整军，而非只喊‘开战’二字——空言误国，实干兴邦。”

杨荣是三朝元老，说话极有分量，他一表态，原本附和李穆的官员纷纷低头，主战派的气焰顿时矮了半截。

李穆张了张嘴，却在杨荣锐利的目光下把话咽了回去——他知道，这场“虚名之争”

自己又输了。

“谢御史平身。”

萧桓的声音温和了些许，“你所奏‘三备不足’，朕已知晓。

即日起，暂停‘开战’之议，全力筹备粮草、整饬边军、安抚百姓。”

他看向户部、兵部，“王佐牵头筹粮，周毅协助整军，谢渊督查赈灾，三个月后再议边事。”

谢渊叩起身时，膝盖已有些麻，他拾起官帽重新戴好，乌角带的铜扣在晨光中泛着温润的光。

殿中檀香依旧缭绕，却少了几分剑拔弩张，多了几分务实的沉静——所有人都明白，这场仗