足百人——甲胄不是锈蚀穿洞，就是缺了护肩护膝；有弓箭的只剩七十余，箭矢多是百姓捐的铁镞，连feathers（羽翎）都配不齐。”

他的声音愈沉重，指尖在“十七弟兄”

四字上轻轻停顿，那字迹被泪水泡得皱，墨迹晕成一片暗红：“最后是靠百姓扛着锄头、镰刀、扁担上寨墙，才勉强守住。

那一战，死了十七个弟兄，最大的不过二十五岁，最小的才十六，尸骨就埋在寨墙下，连块刻名字的木牌都凑不齐，王老实说‘夜里巡寨，总听见墙下有哭声’。”

殿内的檀香似乎都凝固了，烛火在无声的空气里微微摇晃。

张辅的脸色“腾”

地涨红，往前半步时，蟒纹玉带重重撞在案边，出沉闷的声响。

“谢御史仅凭一个‘王老实’的血书就断言边军疲弱？”

他指着密报，声音因愤怒拔高，“百户不过是九品小官，管着百来号人，焉知二十万边军的虚实！

说不定是他自己畏战避敌，故意夸大其词，想找借口退防！”

他转身看向武将列，双手背在身后，甲片碰撞声带着刻意的威严：“五军都督府有边军各卫的《操练册》，大同卫每月奏报‘弓马娴熟、甲胄齐整’，校场官、卫指挥使层层画押，怎会连刀都握不稳？”

张辅的目光扫过列中几位从边军出身的将领，“诸位将军都是从边军爬出来的，边军虽苦，何曾弱到靠锄头御敌的地步？这分明是畏战者的借口，是想动摇军心！”

“张都督说得对！”

成山侯王通立刻出列附和，腰间玉带的扣环因动作碰撞作响，“边军最忌‘示弱’！

谢御史把这些腌臜事抖出来，传出去岂止让敌寇笑话，简直是长他人志气！”

他往前一步，刻意避开谢渊的目光，声音却透着虚张的强硬，“依臣看，这王老实目无军纪，编造惨状惑乱军心，该治他‘妖言惑众’之罪，杀一儆百！”

这话刚落，他下意识攥紧了手中的朝珠——前年他去宣府监军，亲眼见守卒穿的甲胄能透光，吃的粮米掺着沙土，可他回京后，在奏报里写的是“军容整肃、士气高昂”

，还借着“督饷”

的名义扣了五千石粮米送回自家粮仓。

此刻谢渊揪着边军积弊不放，他哪敢让深究？

谢渊抬眼看向张辅，目光平静却像两把锐利的刀，仿佛能穿透他的激昂直抵心虚处。

“都督说《操练册》报‘弓马娴熟’，”

他从袖中取出一卷蓝布封皮的册子，“可都察院巡查御史去年十一月亲赴大同校场核验，有《校场实录》为证：新募卒三百人，拉弓过五石者不足十人，拉弓不过三石者占七成；射箭五十步靶，全中的无一人，偏靶者十之七八，脱靶者二十余人。”

他将册子递向内侍，声音清亮如钟：“验甲胄库时，三百副甲胄里，锈蚀穿洞的有一百二十副，护心镜脱落的三十副，能真正挡箭矢的不足百副，这些都有校场官李诚、卫指挥佥事赵毅的签字画押，陛下可验。”

谢渊又取出一卷公文，纸页边缘盖着广西按察使司的鲜红印信：“不止北疆，南疆边军更苦。

钦州卫指挥使上个月奏报‘战船十艘，能出海作战的仅三艘，其余皆漏水，船板朽烂’；镇南关守卒联名上书‘三个月未粮，每日靠挖野菜、捕鱼充饥，有七个弟兄饿晕在哨卡上’。”

他顿了顿，目光扫过殿中群臣，“这些不是‘畏战托词’，是边军用命写的实情，是他们求活的呼喊！”

殿中瞬间安静下来，连檀香燃烧的噼啪声都清晰可闻。

几位从边军出身的老将垂下眼睑，指尖无意识地摩挲着甲片——他们都清楚，谢渊说的是实话，只是没人敢像他这样当众揭开这层血淋淋的遮羞布