可周知府说‘先存着防来年灾’，转头就卖给了盐商张茂德。

我们去闹，被衙役打了出来，老李头就因为多嘴，被杖毙在粮仓门口……”

他话音未落，远处传来马蹄声，一队镇刑司校尉簇拥着个胖千户疾驰而来，正是李明远。

李明远勒住马，马鞭指着谢渊：“哪来的野狗，敢在粮仓门口喧哗？”

赵勇手按腰间的短刀，刚要说话，被谢渊按住。

谢渊站起身，躬身道：“小人是济南来的粮商，想找周知府谈笔生意。”

李明远上下打量他的青布长衫，鼻子里哼了声：“周知府也是你想见的？滚！

再在这儿啰嗦，就按‘窥探官仓’办你！”

他扬手一鞭，泥水“啪”

地溅在谢渊的长衫前襟，留下片污浊的印子。

谢渊没动，只是眼底的光冷了几分。

当晚，谢渊宿在兖州城外的破龙王庙。

庙顶漏雨，他在墙角铺了层稻草，借着从破窗透进来的月光翻账册——那是白天趁镇刑司换岗时，从粮仓墙缝里摸出来的。

账册纸页黄脆，墨迹却异常清晰。

谢渊的指尖抚过“泰昌元年漕粮入库”

一栏，那里的墨迹比别处深些，他取出识墨石，蘸了点雨水轻轻擦拭，青黑色的硫黄墨渐渐褪去，露出下面一行小字：“实入三千石，虚报八千石。”

“大人，这账册被动了手脚！”

赵勇凑过来看，声音里带着惊怒，“山东布政使司存档的账册写着‘入库一万一千石’，这底册却只有三千石，中间八千石去哪了？”

谢渊把账册凑近月光，指腹划过纸面的凹凸：“被周瑞贪了。

你看这硫黄墨的痕迹，和镇刑司用的墨一模一样，定是赵奎帮他改的。”

庙外传来婴儿的啼哭声，混着老人的咳嗽，在雨夜里格外凄切。

谢渊合上书册，望着漏雨的屋顶：“明早，去府衙‘拜访’周瑞。”

次日清晨，兖州府衙后堂正摆着宴席。

周瑞与李明远推杯换盏，桌上的红烧肘子、清蒸鱼冒着热气。

突然有衙役慌慌张张跑进来：“大人，外面有个穿青布长衫的要见您，说有要事……”

话没说完，谢渊已掀帘而入，青布长衫上还带着雨痕，手里捧着本账册。

“哪里来的刁民，敢闯府衙！”

周瑞拍案而起，酒气喷了满脸。

谢渊没理他，径直走到堂中，亮出腰间的都察院腰牌：“周大人，别来无恙？”

周瑞看清腰牌上的“左都御史谢渊”

字样，脸色“唰”

地白了，手里的酒盏“啪嗒”

掉在地上，摔得粉碎。

“谢……谢大人，您怎么……”

“我怎么来得这么巧？”

谢渊把账册摔在桌上，纸页散开，露出硫黄墨篡改的痕迹，“泰昌元年的八千石漕粮，被你贪了；去年的赈灾粮，被你卖给张茂德；粮仓亏空六千石，你用硫黄墨改账册——周大人，这些账，今日该清算了。”

李明远猛地拔刀出鞘，刀刃在晨光中闪着寒光：“谢渊！

你敢诬陷朝廷命官，镇刑司拿你归案！”

他话音未落，庙门外传来整齐的脚步声，玄夜卫山东分营指挥使王强带着三百名校尉鱼贯而入，甲胄相撞的“哐当”

声震得屋顶落灰。

“镇刑司李明远，勾结贪官、销毁证据，奉陛下旨意，即刻拿下！”

王强的声音洪亮如钟，李明远的刀“当啷”

掉在地上，双腿一软跪了下去。

周瑞瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

查案半月，兖州粮仓的亏空脉络渐渐清晰：周