他抚摸着石碑，“这墨痕要像铁一样刻在百姓心里，让他们知道公道自在；也要刻在贪官心里，让他们知道国法无情。”

离苏州那日，天刚蒙蒙亮，苏州百姓已沿街站满。

有人捧着刚出锅的米糕，有人提着新采的茶叶，却无一人敢上前送礼，只是远远地磕头。

谢渊站在船头，望着岸边矗立的拒礼碑在晨光中愈挺拔，对萧桓道：“你看，百姓心里有杆秤，清廉不是喊出来的，是做出来的。

这碑不用我守护，百姓自会替我守护。”

萧桓望着百姓们含泪的笑脸，突然明白：所谓拒礼，不是不近人情的固执，是为官者不可逾越的底线；所谓清廉，不是孤芳自赏的清高，是让百姓信得过、靠得住的担当。

拒礼碑上的墨痕如铁，映照着江南的晴空，也映照着大吴官场的清浊。

片尾

德佑二十二年夏四月，左都御史谢渊巡抚江南结案，苏州知府王敬之因贪污丝绸商分成、收受节礼被判流放，镇刑司千户钱彬革职下狱，江南丝绸垄断案破获，织户、茶农获赔赃银三万两。

帝闻之谕曰：“谢卿立拒礼碑，非矫俗干名，实乃以碑为镜，照见官场清浊。

朕甚嘉之。”

苏州百姓为拒礼碑建碑亭，亭柱刻联：“拒礼碑前心自正，清风巷里怨声消。”

江南官场震动，送礼之风大减，有官员自愧不如，亦有贪官暗恨，然公道之声已如江南春水，浸润民心。

德佑帝萧桓在手记中记：“江南之行，见谢卿拒礼三事：一拒苏绣茶叶，斥‘民脂民膏’；二立青石碑文，明‘分文不取’；三对劣绅珍馐，食‘糙米饭足矣’。

初不解其固，见百姓在碑前焚香，老织户抚碑落泪，方知‘清廉’非刻意自苦，乃让百姓安心；‘拒礼’非不近人情，乃守国法底线。

碑上墨痕经雨愈显，如铁如钢，盖因字字自肺腑，句句关乎民心。”

卷尾

《大吴史?谢渊传》载：“渊巡抚江南，立拒礼碑于府衙前，亲书碑文，严禁节礼行贿，江南吏治为之一清。”

后世论者谓：“谢渊之拒礼，非独拒一物，乃拒官场之贪风；所立之碑，非独一石碑，乃立百姓之信心。

大吴江南之盛，自吏治清始；吏治之清，自拒礼碑始。”