光从他颤抖的靴尖移到腰间腰牌，那上面"

玄夜卫"

三字在烛火下忽明忽暗。

"

回王爷，"

萧显的声音像被砂纸磨过，"

只是些寻常往来，"

他的指尖抠进甲胄缝隙，"

并无异常。

"

话音未落，代王的酒杯已砸在脚边，碎瓷片溅起的酒珠打湿了他的裤脚。

代王的侍卫突然上前一步，手按在刀柄上，甲叶反光恰好照在萧显脸上："

百户是忘了，"

侍卫的声音压得极低，"

昨日在泰和号后院，看见的那具失足落水的商尸？"

萧显的瞳孔骤然收缩，昨日那具浮在盐卤池的尸体，指甲缝里还嵌着飞鹰纹的布屑。

他的喉间紧，突然想起出前，妻子塞给他的平安符——此刻正被冷汗浸透，贴在胸口烫。

"

说啊，"

代王的声音像冰锥刺来，"

还是要本王请镇刑司的人来问？"

萧显的目光扫过谢渊，对方眼中的冷光让他脊背凉，而代王的狞笑，更让他如坠冰窟。

萧显猛地跪倒在地，甲胄撞在青砖上的闷响震落烛泪："

臣臣有罪，"

他的额头磕出红痕，"

泰和号的票号，"

顿了顿，"

确实与瓦剌商队有往来，"

话音突然卡住，目光惊恐地瞟向窗外。

谢渊顺着他的视线望去，廊下的槐树上，挂着一只玄色灯笼——那是镇刑司"

灭口"

的暗号。

他突然起身，靴底碾过地上的碎瓷："

萧百户既已知情，"

声音盖过檐角的风声，"

随我回北镇抚司，"

顿了顿，"

本卫为你作证。

"

萧显的嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只化作一声压抑的呜咽，如被夹住喉咙的困兽。

王琼突然举杯大笑，酒液泼在谢渊袍角："

谢大人真是铁面，"

他的指节在谢渊腕间轻叩，暗合"

盐引"

二字的密语，"

不过这泰和号，"

声音陡然压低，"

上个月在涿州矿买了三百斤铁砂。

"

谢渊的心头一震——涿州矿正是王林私矿的所在地，而铁砂恰是制作磁石的原料。

他顺势举杯，与王琼的杯沿相碰，碰撞声中藏着"

明白"

的节奏："

王侍郎消息灵通，"

他的目光扫过代王，"

只是不知这铁砂，"

顿了顿，"

是铸犁还是铸刀？"

王琼的袍袖再次扫过案几，一块碎瓷被推到谢渊手边，瓷片边缘的弧度，恰是马厩的方位图。

王琼翻看案上的《开中纳马则例》，突然"

失手"

将册子掉在地上，pas散开处，"

太仆寺验马"

条被折出尖角。

"

老眼昏花了，"

他弯腰捡拾时，声音如蚊蚋，"

验马官的朱批，"

顿了顿，"

用的是晋商朱砂。

"

谢渊的指尖捏起那页纸，果然在朱批边缘摸到细小红砂——与盐引密信的朱砂同出一辙。

他故意将册子放反，封面向着代王："

侍郎怕是累了，"

语气平淡，"

这则例的验字，"

冷声道，"