卷语

《大吴马政记》载："

马政者，国之武备也。

马壮则军强，马弱则边危。

"

德佑十五年霜降，萧枫的验马锤敲在大同马厩的廊柱上，惊起群鸽。

当他掀开第三十七匹官马的唇瓣，齿龈间的酸性药渍在阳光下泛着可疑的青斑——这些本该驰骋疆场的战马，早已成了官商合流的牺牲品，每匹马蹄铁的裂痕里，都藏着大吴边备的深深伤口。

九日郊原望，平野遍霜威。

兰气添新酌，花香染别衣。

九秋良会少，千里故人稀。

今日龙山外，当忆雁书归。

卯初刻的马厩还笼着晨霜，萧枫的验马锤砸在松木栏上，惊得枣红马前蹄扬起。

"

张指挥，"

他的皮手套擦过马唇，指尖沾着暗青药渍，"

《太仆寺验马例》第二十三条，"

目光扫过验马簿，"

五岁马齿冠应如刀切，"

指腹碾过齿龈，"

此马牙床磨损成凹，"

声音低沉，"

分明是八岁驽马充数。

"

马政指挥的皂靴碾过结霜的草料，靴底沾着细碎的白色粉末："

将军，许是冬日草料粗粝"

话未说完，萧枫的验马簿已甩在他脚边，三十匹官马的齿龄记录被红笔圈得密密麻麻。

医正的铜镊子夹着齿龈残片，在瓷碟里出轻响："

酸性药渍含涿州矾石，"

他举起验毒纸，纸页泛着孔雀蓝，"

此药能蚀齿改龄，"

指向马厩食槽，"

与三年前蓟州马瘟案的改龄剂同源。

"

萧枫的目光扫过食槽角落，半瓶标签剥落的药瓶滚落在阴影里，瓶身"

镇刑司特供"

的火漆印若隐若现。

"

好个特供，"

萧枫冷笑，验马锤敲在药瓶上，"

蚀了马牙，烂了官心。

"

马政指挥突然跪地，腰间镇刑司腰牌撞在青砖上："

将军明鉴！

"

他的额头磕在萧枫靴前，"

王经历每月初亲自送药，"

声音被马厩的氨气味呛得颤，"

说不改龄就烧马厩，"

指向远处马夫，"

二十条人命啊！

"

巳时三刻，亲卫卸下半截断裂的马蹄铁，铁锈混着脓血滴在青砖上。

"

将军，"

士兵捧着碎铁，指尖被毛边划破，"

铁中夹砂，"

他的伤口在阳光下泛着黑红，"

和去年瓦剌细作的马蹄铁一样。

"

萧枫的验铁石擦过断口，火星稀落如残烛，这是含七成涿州私铁的劣质铁。

"

涿州铁矿，"

萧枫的指腹碾过铁渣，"

本是太祖爷留下的军资，"

望向北方，"

如今却给敌马做蹄铁。

"

林缚带着玄夜卫撬开马政司后院地砖，暗炉的余温还烘着鞋底。

"

大人，"

他用铁钩翻动火灰，红亮的矿渣迸溅火星，"

炉壁刻着飞鹰纹，"

指向模糊的图腾，"

和周龙案的密信标记一致。

"

炉底的账本浸着油渍，"

私铁换马"

的交易记录清晰：每百斤私铁换战马五匹，经手人处盖着镇刑司与马政