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大人，"

他低声道，"

这是泰昌朝旧案的漏网之鱼。

"

王琼的耳尖微不可察地红："

谢大人明鉴，"

他的手指无意识地摩挲着玉带扣，"

当年改则例，"

声音颤，"

也是为了商民两便"

话未说完，驿馆外突然传来镇刑司缇骑的马蹄声。

谢渊命人暗查王琼的官印，现印盒底层藏着半罐卤砂："

《矿物入贡制》载，"

他敲着验单，"

涿州卤砂，"

目光钉在对方骤然惨白的脸上，"

非诏狱署不得私用。

"

王琼的玉带扣当啷坠地，露出底下的五瓣花烙——镇刑司的专属印记。

谢渊调取泰昌朝《开中则例修正案》，现"

纳马数减六成"

的条款旁，有镇刑司经历的签批："

边军缺马，商民难负。

"

他的指节敲在泛黄的纸页上："

泰和号的商队，"

望向窗外，"

何曾难负？"

林缚呈上《商队马籍》，泰和号的战马记录停在德佑二年："

此后六年，"

他的声音低沉，"

再无一匹战马入边，"

指向账册的"

纳马数"

，"

有的只是硫黄墨写的空文。

"

掌印官的证词更令人心惊："

泰昌帝宾天夜，"

他跪在《印玺销毁册》前，"

镇刑司王经历，"

声音哽咽，"

持遗诏逼盖旧印，"

指向谢渊手中的账册，"

说这是先皇遗愿。

"

谢渊望着销毁册上的伪造花押，终于明白：镇刑司早在泰昌朝就篡改遗诏，用先皇的印泥，行通敌的勾当。

账册上的每道批红，都是对先皇的亵渎，对国法的践踏。

玄夜卫在泰和号商栈，搜出与账册同款的硫黄墨密约，用瓦剌文写着："

盐引换马，每引折银七两，镇刑司抽其二。

"

谢渊的勘合符扫过，显形出三个花押：王琼、镇刑司李富、忠勇侯萧忠——泰昌朝的铁三角。

谢渊亲查盐运司银库，现"

商税盈余"

的账册与实物不符，银锭底部的双狮纹，正是忠勇侯府的标记："

每道缺额盐引，"

他敲着银锭，"

都是边军的血肉。

"

库吏的供词牵出更大的网："

泰和号的商队，"

他指着账本上的暗记，"

每次纳马，"

顿了顿，"

只牵来老弱病马，"

声音颤，"

剩下的，"

指向北方，"

都卖给了瓦剌。

"

镇刑司的旧印管理者被传讯，袖口的硫黄灼伤与王琼如出一辙："

大人，"

他盯着勘合符，"

王经历说，"

喉结滚动，"

改则例是为了为了筹饷，"

突然惨笑，"

可筹的饷，都进了他们的私库。

"

谢渊望着他颈后的五瓣花烙，想起马政司的王富康，想起涿州矿难的幸存者——镇刑司的烙刑，烙在他们身上，更烙在国法的脊梁上。

从盐运司夹墙，搜出与账册批红同款的印模，缺角獬豸的疃仁处，嵌着涿州