卷语

《大吴盐法考》载："

盐引者，国之血脉也。

脉正则商通，脉乱则国殆。

"

德佑十五年孟春，谢渊的狼毫悬在两淮盐运司账册上方，墨影倒映着"

纳马数"

栏的猩红批注，那不是国库充盈的喜色，而是官制溃烂的脓血——晋商纳马比《开中则例》少六成，批红处的镇刑司旧印，正在国法的伤口上撒盐。

郁郁涧底松，离离山上苗。

以彼径寸茎，荫此百尺条。

世胄蹑高位，英俊沉下僚。

巳初刻，两淮盐运司的楠木账箱在驿馆案头打开，谢渊的勘合符刚触到第三册账页，"

晋商泰和号"

的纳马记录便让他笔尖一滞："

《开中则例》卷五载，"

他的指腹划过"

纳马二十匹"

的批红，"

上引需纳战马三十匹，"

目光扫过十二家晋商，"

竟无一家足数。

"

林缚捧着《则例抄本》比对，现"

纳马数"

栏的墨色比旁栏深三分："

大人，"

他指着"

泰"

字起笔，"

此乃镇刑司硫黄墨，"

翻开《文房墨谱》，"

与马政司密牍同款。

"

谢渊的勘合符扫过批红，显形出底层的飞鹰纹——镇刑司五年前的旧印暗记。

掌印官捧来《镇刑司印玺录》，谢渊比对现，批红所用的"

镇刑司关防印"

，应在泰昌帝驾崩后废止："

德佑元年定例，"

他敲着典籍第二卷，"

先皇遗诏明言，"

指节落在"

旧印三月必毁"

的朱批，"

此印却用了五年。

"

印泥化验结果更触目惊心："

含涿州卤砂七成，"

医正的声音颤，"

与泰昌朝遗诏印泥，"

顿了顿，"

成分一致。

"

谢渊的目光骤冷，遗诏印泥本应随先皇灵柩入葬，此刻却在盐引批红中重现。

账册末页的页脚，有人用极小的字记着："

泰和号马，七成入瓦剌。

"

谢渊的勘合符扫过，显形出瓦剌文"

七月交割"

——与三年前马政司密牍的暗码相同。

他忽然想起萧枫的急报，瓦剌今夏的战马补给，恰与账册缺额吻合。

未时，户部侍郎王琼的青呢小轿停在驿馆侧门，袖中露出的半幅素帕上，绣着与账册相同的飞鹰纹。

"

谢大人，"

他的声音压过檐角铜铃，"

泰昌朝改的则例，"

目光扫过案头账册，"

用的是先皇遗诏同款印泥。

"

谢渊的勘合符暗扣轻响，素帕的飞鹰纹与镇刑司暗桩的标记一致："

王大人，"

他的指尖划过《遗诏副本》，"

遗诏明言盐引纳马不得减，"

望向对方骤然绷紧的袖口，"

为何账册批红，"

顿了顿，"

全用旧印？"

王琼的袖中滑落半片纸角，谢渊眼尖瞥见"

泰和号三成"

的字样。

林缚借整理茶盏之机捡起，现是镇刑司的分赃清单，花押与王琼的签批如出一辙。

"