卷语

《大吴开中制》载："

开中者，纳马于边，给引于商，通国用而利民生。

"

德佑十五年冬至，谢渊的青衫拂过大同城楼的则例碑，碑上神武爷的朱批在暮色中泛着冷光，城下商队的驼铃声里，却混着镇刑司硫黄的腥甜——那些本该载着官马的车队，正用"

药材"

的幌子，掩盖勋贵与晋商的合流舞弊。

醉别江楼橘柚香，江风引雨入舟凉。

忆君遥在潇湘月，愁听清猿梦里长。

酉初刻，大同城楼的风卷着细沙，谢渊的勘合符在则例碑前顿住，碑身"

纳马给引"

四字的朱砂已剥落，露出底下的"

官商合流"

浅刻——不知哪位边民愤而刻之。

城下商队的领队正与镇刑司缇骑说笑，车辕上的"

药材"

旗被风吹翻，露出角上的三叠盐引纹。

"

林缚，"

他望着商队的十五辆大车，"

取《商队货物规制》。

"

羊皮清单在风中展开，"

甘草2千斤"

的记载让他笔尖一滞："

每车负重逾三千斤，"

指腹划过"

大同卫专用"

火漆印，"

却无太仆寺的马料批文。

"

林缚借着火折子细看，清单末页的"

商民李富"

花押，与忠勇侯府的管家笔迹如出一辙："

大人，"

他指着"

富"

字末笔，"

这是镇刑司掌钱虎的暗号。

"

谢渊的勘合符扫过火漆，显形出底层的飞鹰纹——镇刑司私放商队的标记。

《开中则例》第三卷明载："

官马运输，必附太仆寺马籍与户部盐引。

"

谢渊望着商队扬起的尘土，忽然想起萧枫的密报：上月边关缺马三百匹，而商队申报的"

药材"

重量，恰好等于三百匹战马的刍秣量。

更夫的梆子声里，商队突然改道西北，那里正是忠勇侯府的私矿。

谢渊的勘合符微颤，商队领队的腰牌在月光下闪过冷光——那是玄夜卫的令牌，却刻着镇刑司的五瓣花。

"

追，"

他低声道，"

他们要去换私铁。

"

戌末刻，商队在梧桐峡被截，车底夹层的官马牙牌泛着硫黄味。

谢渊掰开所谓的"

甘草"

，露出底下的战马齿——每颗都有改龄的酸蚀痕迹："

《兽医典籍》载，"

他的声音混着雨声，"

改齿马活不过半年。

"

领队拔刀时，刀柄的双狮纹暴露了忠勇侯府的身份。

林缚从其靴底搜出密信，硫黄水写着"

药材换马，每车抵盐引五道"

，落款处三个重叠的盐引纹，正是周龙密牍里的分赃符号。

谢渊比对商队火漆印，现与《镇刑司废印录》的"

病马淘汰章"

完全一致："

他们用淘汰病马的印，"

指节敲在火漆上，"

运活生生的战马。

"

掌印官跪地禀报："

此印三年前失窃，"

他的袖口露出硫黄灼伤，"

报案人正是忠勇侯府。

"

商队货物单的背面，用马血写着一