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谢渊的勘合符扫过改笔，纸背显形出卤砂印——那是晋商的防伪标记，如今却盖在官册上。

"

王大人，"

谢渊的声音里带着怒火，"

当初中立开中制，是为了"

以商养军"

，如今却成了"

以军养商"

！

"

王琼的目光落在账册上，欲言又止，最终只是指向窗外："

谢大人看看，晋商的车队，正从官码头运盐呢。

"

午后，玄夜卫送来重要情报：瓦剌的"

九月合围"

计划，依赖晋商提供的战马，而这些战马，正是用大吴的盐引换来的。

谢渊看着细作的供状，现他们的密信，都是用卤砂写在盐引背面，与李淳账册里的半片相同。

他忽然想起李淳的供状："

周龙藏于晋商总会"

，于是带着玄夜卫突袭晋商总会，在密室现了完整的分赃账册，每笔交易都记录着盐引换战马的细节，涉及的官员，上至三法司堂官，下至茶马司小吏。

账册的末页，画着三个重叠的盐引，每个盐引上都标着官员的编号——那是三法司中潜伏的内鬼。

谢渊的勘合符划过编号，现对应的正是刑部尚书、户部侍郎、太仆寺卿，与李淳供状上的名单一致。

谢渊来到大同城隍庙，终于找到神武朝的《开中则例》原碑，与户部的抄本对比，现"

纳马数"

条款被恶意篡改。

碑阴刻着神武皇帝的手谕："

马政关乎国本，盐引不得私授勋贵。

"

他摸着碑上的刻字，想起涿州矿难的河工，想起李淳胸口的烙痕，想起边军缺马的困境。

"

神武爷，"

他低声道，"

您定下的则例，被后人改得面目全非啊。

"

碑前的香炉里，飘着晋商供奉的香，烟味里混着硫黄——那是镇刑司的味道。

谢渊忽然明白，官商合流的背后，是对祖制的背叛，是对民心的践踏。

深夜，谢渊约见晋商代表范永斗，在茶楼设下埋伏。

范永斗进门时，袖口的卤砂印暴露了他的身份，谢渊的勘合符刚一亮出，便被他袖中的匕抵住。

"

谢大人，"

范永斗冷笑，"

你以为查了账册，就能断了我们的财路？"

他撕开衣襟，露出与李淳相同的硫黄烙痕，"

镇刑司的人，遍布三法司。

"

话音未落，茶楼四周响起脚步声，玄夜卫蜂拥而入。

范永斗被捕前，将密信吞入口中，谢渊却从他的指甲缝里现了卤砂——那是写给三法司内鬼的暗号。

片尾

德佑十五年冬至，谢渊将查账所得整理成《马政疏》，末句写道："

马政之坏，非马之过，官之过也；官商合流，非商之恶，制之腐也。

"

疏成之日，大同百姓抬着獬豸像前来请愿，像上的独角，正是用边军的马掌铸的。

他站在茶马司门口，看着晋商的车队被查封，镇刑司的缇骑被逮捕，却知道这只是开始。

账册上的缺口，需要用国法来补；官商的合流，需要用民心来拆。

北风掠过檐角，铜漏声依旧，却不再含混。

谢渊摸着勘合符，上面的獬豸纹清晰如初，正如他心中的信念，从未蒙尘。

卷尾

太史公曰：观谢公巡边，知马政之弊，根在官商勾连，祸在三法司失声。

李淳之流，畏镇刑司之威而忘