他想起在通州仓看见的场景：老妇人抱着粮袋痛哭，说这是谢大人用命保下的救命粮，"

民心即天心，这话没错。

"

银针"

当啷"

落地，王真忽然笑了："

民心？在诏狱里，民心可挡不住刑具。

"

他击掌唤来缇骑，刑架上的铁钩还滴着血，却没看见陈松年悄悄将半片残页塞进齿间——那是李铁牛刻在铁犀上的名字，此刻成了他最后的护身符。

德佑帝展开谢渊的《辩诬疏》，匠人血书的"

铁犀镇河"

四字还带着潮气，显是刚从决口处送来。

疏中"

民心即天心"

六字力透纸背，旁边朱批"

此语当书于座右"

的墨迹未干，却比任何金批都更沉重。

"

陛下可记得，"

谢渊指着疏中夹着的麦穗，"

去年曹州大饥，百姓把这穗麦塞进铁犀铸模，说让河神知道咱们的苦。

"

他忽然解下官服，露出的肩甲下，一道鞭伤从左肩斜贯右肋，"

这是镇刑司缇骑去年在料场抽的，因为我要验他们私卖的石料。

"

殿中寂静如死，唯有烛花爆响。

德佑帝看见谢渊官服下的补丁，那是用《河防图》残片缝的，图上的黄河走势，竟与铁犀镇河的方位分毫不差。

他突然想起祖父永熙帝的话："

治河如治国，最怕官官相护，最盼民心所向。

"

吏科给事中突然出列，手中举着从陈松年家中搜出的密信："

陛下，镇刑司王真买通言官的证据在此！

"

信末的獬豸印泥还新鲜，与弹劾疏上的墨迹同出一窑。

陈松年扑通跪地，看见谢渊向他微微颔——那是在料场时，匠人被救后常有的眼神。

"

陈御史，"

谢渊递过匠人血书，"

李铁牛临死前，还念着你巡仓时给过他半块饼。

"

他指着血书中模糊的指印，"

这是他用最后力气按的，说陈御史的官服补丁，和俺们的蓑衣一样旧。

"

陈松年猛然抬头，对上谢渊眼中的痛惜，终于哭出声来。

午门外，百姓自聚集，手中举着铁犀小像与《谢公治水歌》。

德佑帝望着谢渊疏中"

民心即天心"

，忽然明白：那些被镇刑司视为"

妖言"

的歌谣，正是上天借百姓之口，对贪腐的怒斥。

王真在诏狱的阴影里听着外面的喧哗，忽然听见铁门巨响。

谢渊带着玄夜卫闯入，手中捧着的不是刑具，而是十七本灾民具结书："

王公公，你买通言官的银票，可还记得来源？"

他翻开其中一本，夹着的当票显示，正是用克扣的河工银所购。

验粮锤敲在王真袖扣上，震落出瓦剌金币："

去年你私卖石料给瓦剌，每车石料里都藏着弹劾我的密信，"

谢渊展开密信原件，"

可惜你不知道，匠人在石料里嵌了黄河沙，每粒沙都认得回家的路。

"

王真望着谢渊身后的铁犀拓片，忽然现犀角缺口处，隐约有"

王真"

二字的刻痕——那是匠人李铁牛临终前的控诉。

他终于明白，自己机关算尽，却算不过百姓心中那杆秤，算不过黄河水终将淘尽泥沙。

次日经筵，讲官以谢渊疏中"

民心即天心"<