卷语

《大吴盐法考》载：“国之赋税，盐利居半；漕运盐引，命脉所系。”

德佑十三年夏，黄河决堤致运河梗阻，漕船停滞如僵木。

谢渊追查赈灾舞弊时，意外现河患背后藏着盐政黑幕。

当密信中的“借河废仓，吞赈牟利”

字样映入眼帘，一场关乎国本民生的惊天阴谋，在漕运码头的纤夫号子与官衙密室的密谋低语中，徐徐揭开帷幕。

历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。

何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。

远去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。

几人曾预南熏曲，终古苍梧哭翠华。

德佑十三年五月，济宁漕运码头笼罩在一片混沌之中。

浑浊的河水裹挟着泥沙，漫过残破的堤坝，在岸边堆积出厚厚的淤泥。

谢渊踩着齐踝深的泥浆，立在坍塌的堤岸旁，远处搁浅的漕船桅杆东倒西歪，如同战败后丢弃的长矛，无力地斜刺向灰蒙蒙的天空。

纤夫们赤着脚，深陷在黏腻的淤泥里，每挪动一步都异常艰难。

他们佝偻着身躯，拼尽全力拖拽着船只，嘶哑的号子声此起彼伏，带着无尽的绝望与疲惫，在沉闷的空气中回荡。

漕运使王承业站在一旁，乌纱帽檐沾满泥浆，官袍上绣着的白鹇鸟也失去了往日的神气，显得狼狈不堪。

“大人，这已是本月第七艘触礁的盐船。”

王承业的声音里满是焦虑与无奈，“黄河倒灌，运河河道淤塞，如今盐引积压，朝廷税银”

他的话语渐渐低下去，最终被呼啸的河风吞没。

谢渊蹲下身子，手指在泥地里搅动，触感黏腻且夹杂着硬物。

他仔细查看，现淤沙中混着碎石与木屑，眉头不禁紧紧皱起：“此淤沙中混着碎石与木屑，绝非自然沉积。”

他缓缓起身，目光投向对岸坍塌的堤坝缺口，那里的断口平整得如同刀削，透着一丝诡异，“王大人，去岁修缮堤坝时，用的可是御窑烧制的青砖？”

王承业脸色瞬间变得惨白，官袍下摆无意识地摩挲着腰间的玉带扣，支支吾吾道：“这汛期水势过猛，怕是”

“过猛？”

谢渊猛地站起身，官靴重重地踩在一块残破的青砖上，青砖应声碎裂，“这青砖质地松脆，分明是偷工减料！”

他的目光扫过堤坝下露出的木桩，腐坏的截面泛着诡异的墨色，心中已然有了判断，“派人查，去年修堤的物料去向，还有”

他压低声音，眼神中透着警惕，“河道衙门的出入记录。”

夜幕深沉，万籁俱寂。

玄夜卫统领李正急匆匆地叩响谢府大门，怀里紧紧抱着一个油纸包，上面还带着河水的湿气。

“大人，漕帮兄弟在沉船里找到这个。”

李正小心翼翼地展开泛黄的信笺，烛光下，墨迹泛着暗红，透着一丝不祥，“是河道总督周弘文亲信写给盐商的密信。”

谢渊接过信，目光快扫过信中内容，瞳孔瞬间收缩。

“借河患冲毁运河，逼朝廷改走陆路盐道”

“待预备仓赈济时，可吞三成粮款”

等字句如同一把把利刃，刺痛着他的双眼。

信纸夹层里还藏着半张盐引勘合底本，朱红印泥上“户部”

二字赫然在目。

“好个一箭双雕之计！”

谢渊怒不可遏，将信重重拍在案上，震得油灯剧烈摇晃，灯芯的火苗差点熄灭，“毁漕运夺盐利，借灾荒吞赈银。”

他望向窗外漆黑如墨的夜色，脑海中突然想起昨日在粮仓查账时，那些霉粮袋上沾染的暗红痕迹，与这信纸上的墨迹竟是如此相似。

就在这时，门外传来急促的