箱笼晃动间，《灾民花名簿》的残页露出，三十七枚红指印在暮色中泛着暗红，恍若未干的血迹。

他摸了摸腰间的关防，铜纽上"

天宪"

二字被磨得亮，边缘的齿痕是七年来查案时反复握紧留下的印记。

左都御史陈智的呵斥声从身后传来，袍袖带起的风里还混着未散的龙涎香："

谢大人此举，怕是要让满朝文武寒心！

"

谢渊转身，看见对方胸前的獬豸补子皱成一团，玉带扣歪斜地挂在腰间——这个平日最讲究仪轨的老臣，此刻像被抽去脊梁般佝偻着。

"

陈大人，"

他指了指自己的心口，官服下的关防硌得胸骨疼，"

此处装的不是官印，是泽州百姓塞进我车辕的草根树皮。

"

他望向远处的晋王府，飞檐在暮色中投下巨大阴影，檐角铜铃被寒风吹得乱响，"

今日若容得下晋王的醋坛，"

顿了顿，声音陡然冷冽，"

明日便容得下宗藩的刀兵。

"

陈智的手在袖中紧紧握拳，指缝间露出半片潞州绸——与晋王长史府密信的包装材质相同。

他张了张嘴，却听见玄夜卫的马蹄声从西华门方向传来，铁蹄撞击石板的声响，像极了当年在晋王府密室听见的熔蜡炉沸腾声。

最终，他只恨恨甩袖，袍角扫落谢渊案箱上的半片盐晶——那是从盐场灶丁伤口取下的证物，此刻在暮色中闪着微弱的光。

谢渊低头看着丹墀，谷壳旁躺着半截焦黑的蜡模残件——上午激辩时从箱笼中掉落的。

他忽然想起泽州老汉递来的那块粮价碑拓片，背面用指甲刻着"

谢"

字，笔画间还嵌着没刮干净的朱砂。

关防的铜纽贴着心口，传来微微的暖意，那是方才德佑帝接奏疏时，掌心温度的余韵。

卷尾

太史公曰：观谢渊朝堂之辩，可见国之蠹虫，多假典章以行私；社稷之臣，必循实证以明法。

左都御史陈智之流，执笏而怀私，言祖训而忘民，其罪不在一时之蔽，而在百年官蠹之积。

然谢渊以《会典》为镜，照尽账册间的墨污；以实证为刃，剖开密信里的蜡封。

税粮实征册上的稻芒、符验蜡模里的红胶土、灾民血书中的铁锈味，皆成斩腐之铁证。

其辩也，非逞口舌之快，乃举万民之痛；其争也，非图官声之显，乃护律法之威。

昔者，泽州百姓以血指印状，潞安驿丞以火漆显密，盐场灶丁以盐晶为证，此皆天下之公器，非一姓之私物。

谢渊捧此公器而朝堂直陈，如执火炬穿行于暗夜，虽触怒权臣，却照亮万民生路。

其风骨若太行之松，经霜雪而愈挺；其志节如黄河之水，历九曲而不回。

后世论及明代循吏，当记：有臣谢渊，以法为剑，以心为秤，量尽天下不公；以血为墨，以骨为笔，书就人间正道。

正如其在泽州所立赈粮碑云："

官印易改，民愤难欺；律法虽严，民心乃天。

"

此等精神，千秋之下，犹自熠熠。